20화. 4,317달러

1994년 10월 29일.

토요일.

오전 6시 18분.

보스턴.

대니얼 서의 기숙사 방.

책상 위에는 세 개의 숫자가 적혀 있었다.

$21,000,000

$8,000,000

그리고.

$4,317

첫 번째.

Luminous Capital이 운용하거나 계약상 관리하게 된 고객자산.

2천1백만 달러.

두 번째.

Nexus Microdevices를 살리기 위해 필요한 긴급 증자 목표.

800만 달러.

마지막.

대니얼 자신의 돈.

4,317달러.

대니얼은 한참 동안 세 숫자를 바라봤다.

웃음이 나왔다.

“기가 막히네.”

수천만 달러를 움직인다.

Nexus의 운명을 바꾸고.

Hamilton의 31.4% 의결권을 끌어오고.

Samuel Bernstein에게 수백만 달러 투자를 제안하고.

Pierce와 싸운다.

그런데.

자기 돈은—

4,317달러.

전생의 자신이었다면 상상하기 어려운 상황이었다.

2026년의 Daniel Seo는 개인 비행기를 탈 수 있었다.

맨해튼 펜트하우스.

런던.

스위스.

싱가포르.

어디를 가든—

돈 때문에 망설일 필요가 없었다.

하지만.

그 돈의 대부분은 결국—

남의 제국 안에서 번 돈이었다.

이번 생은 다르다.

대니얼은 세 번째 숫자에 동그라미를 쳤다.

$4,317

그리고 그 아래 적었다.

THIS MATTERS MOST.

지금 가장 중요한 돈.

왜냐하면—

이 돈만이.

누구의 허락도 필요 없는 돈이니까.

---

오전 7시 02분.

문을 두드리는 소리.

대니얼이 열었다.

Ethan Cole.

한 손에는 커피 두 잔.

다른 손에는 베이글 봉투.

“살아 있었네.”

“왜?”

“요즘 학교에서 못 보잖아.”

“수업은 갑니다.”

“시험만 보러 오잖아.”

“효율적이죠.”

Ethan이 방으로 들어왔다.

책상 위 숫자를 봤다.

“2천1백만?”

“남의 돈.”

“800만?”

“필요한 돈.”

“4,317?”

“내 돈.”

Ethan이 웃음을 터뜨렸다.

“하하하!”

대니얼은 커피를 받았다.

“웃지 마.”

“미안.”

Ethan은 계속 웃었다.

“월스트리트에서 2천만 달러 굴린다는 놈 통장에 4천 달러?”

“정확히는 증권계좌.”

“더 웃기네.”

대니얼이 베이글을 빼앗았다.

“먹지 마.”

“내가 사왔는데?”

“이제 내 거야.”

---

잠시 뒤.

Ethan의 표정이 진지해졌다.

“아버지.”

“알아.”

“진짜 약속 끝내려고 했어.”

대니얼이 고개를 끄덕였다.

“이해해.”

“화 안 나?”

“왜?”

“당신 못 믿겠다는 거잖아.”

“맞으니까.”

Ethan이 멈췄다.

“뭐?”

“Jonathan이 맞아.”

대니얼이 말했다.

“남의 돈으로 성과 냈다고.”

“…….”

“내 돈으로 한 약속이 없어지는 건 아니야.”

Ethan은 대니얼을 바라봤다.

“진짜 10만 달러 만들 수 있어?”

대니얼은 즉시 대답하지 않았다.

47일.

$4,317.

$100,000.

약 23배.

정상적인 투자로는—

불가능에 가깝다.

그리고.

그 사실을 대니얼은 누구보다 잘 안다.

“모르겠어.”

Ethan의 눈썹이 올라갔다.

“처음엔 확신했잖아.”

“그때는.”

대니얼이 커피를 내려놓았다.

“조금 오만했지.”

“Daniel Seo가?”

“왜?”

“자기가 오만한 걸 인정하네.”

“나도 성장한다.”

Ethan이 웃었다.

대니얼도 웃었다.

하지만—

표정은 금방 진지해졌다.

“10만 달러를 만들기 위해.”

“응.”

“4천 달러를 전부 날릴 수는 없어.”

“그럼 약속은?”

“지켜야지.”

“어떻게?”

대니얼은 책상 위 파일을 집었다.

VECTOR STORAGE SYSTEMS

“이걸 보고 있어.”

---

오전 8시 11분.

Ethan이 자료를 넘겼다.

“데이터 저장장치?”

“응.”

“재미없어.”

“좋은 신호야.”

“왜?”

“재미있는 회사는 비싸거든.”

대니얼이 자료를 펼쳤다.

Vector Storage Systems.

미국 중서부.

기업용 저장장치 컨트롤러와 디스크 어레이를 만드는 작은 상장사.

주가.

$5.75

시가총액.

약 4,600만 달러.

최근 실적.

부진.

월스트리트 관심.

거의 없음.

그런데.

대니얼이 몇 가지 숫자에 줄을 그었다.

최근 6주.

특정 컨트롤러 부품 주문량—

3.1배 증가.

품질관리 인력—

11명 → 19명.

기업고객 기술지원 채용—

7명 신규 공고.

생산계획 관리자—

3명 추가.

그리고.

운송업체 계약 변경.

기존 월 단위.

최근—

주 단위 출하 옵션 추가.

Ethan이 말했다.

“그래서?”

“뭔가 준비하고 있어.”

“뭐?”

“대량 생산.”

“신제품?”

“가능성.”

“계약?”

“가능성.”

“그게 다?”

“아직은.”

Ethan이 파일을 덮었다.

“그걸로 전 재산 걸겠다고?”

대니얼이 말했다.

“아니.”

“그럼?”

“그래서 더 확인하는 거야.”

---

대니얼은 전생의 기억을 믿는다.

하지만—

이제는 기억을 증거로 사용하지 않는다.

기억은—

어디를 볼지 알려주는 지도.

투자 판단은—

현재의 데이터로 한다.

그것이 이번 생에서 세운 원칙이었다.

왜냐하면.

이미 역사는 변하고 있으니까.

William이 자신을 만났다.

Richard가 32년 일찍 자신을 아들로 인정했다.

Edward Pierce가 Nexus를 공격했다.

Pathway의 기술개발 방향도 바뀌었다.

자신이 움직이는 순간—

미래도 움직인다.

그렇다면.

과거의 미래는 더 이상—

정답지가 아니다.

참고서다.

---

오전 9시 32분.

대니얼은 Brown & Miller Securities로 향했다.

David Miller Jr.

첫 거래를 처리했던 브로커.

그가 대니얼을 보자 웃었다.

“유명인 왔네.”

“또 시작이군요.”

“월스트리트에서 소문났어.”

“뭐가요?”

“Mexico.”

대니얼의 표정이 굳었다.

“얼마나?”

“20살짜리 하버드 학생이 페소 숏으로 Richard Hamilton 돈 30% 벌어줬다.”

“과장됐네요.”

“얼마인데?”

“말 못 합니다.”

David가 웃었다.

“그럼 맞네.”

대니얼은 의자에 앉았다.

“Vector Storage.”

David의 표정이 바뀌었다.

“또?”

“옵션 체인 보여주세요.”

“Daniel.”

“네.”

“저번에는 주식이었잖아.”

“이번에는 옵션입니다.”

David가 잠시 그를 바라봤다.

“얼마 넣을 건데?”

“아직 안 정했습니다.”

“전 재산?”

“아뇨.”

“다행이네.”

David는 단말기를 조작했다.

1994년.

지금처럼 클릭 한 번으로 수십 개 옵션의 가격과 그릭스를 볼 수 있는 시대가 아니다.

유동성도 부족하다.

스프레드도 넓다.

특히—

Vector 같은 소형주는 더 심하다.

David가 말했다.

“좋지 않아.”

“어떤?”

“거래량 거의 없어.”

“만기는?”

“11월.”

대니얼이 고개를 저었다.

“짧습니다.”

“12월도 있는데 더 얇아.”

“행사가?”

David가 숫자를 읽었다.

대니얼은 종이에 적었다.

현재 주가.

$5.75.

December $7.50 call.

호가.

$0.30 / $0.55

대니얼이 얼굴을 찌푸렸다.

“미쳤네요.”

“말했잖아.”

매수 30센트.

매도 55센트.

스프레드가 너무 넓다.

“Open interest?”

“작아.”

“얼마나?”

David가 확인했다.

“74계약.”

대니얼은 펜을 내려놓았다.

안 된다.

자신이 조금만 사도—

시장에 흔적이 남는다.

그리고.

원하는 가격에 빠져나오기 어렵다.

David가 물었다.

“그래도 살래?”

“아뇨.”

“의외네.”

“왜요?”

“자네 요즘 미쳤다며.”

“누가요?”

“다들.”

대니얼이 웃었다.

“다들 틀렸습니다.”

“정말?”

“조금만 미쳤습니다.”

---

오전 10시 18분.

대니얼은 다른 구조를 생각했다.

주식.

옵션.

마진.

하지만.

4,317달러로 10만 달러.

주식만으로는 거의 불가능하다.

옵션은 가능할 수도 있다.

하지만—

유동성이 없다.

그리고 가장 중요한 문제.

정확한 날짜를 모른다.

OEM 계약이 나온다는 기억은 있다.

하지만 11월 초인지.

중순인지.

12월인지.

정확하지 않다.

옵션은—

방향만 맞아서는 안 된다.

시간까지 맞아야 한다.

대니얼은 노트에 적었다.

DIRECTION ≠ TIMING

미래를 안다고—

만기를 아는 것은 아니다.

---

오전 11시 07분.

전화.

Charles.

“Vector 조사 더 나왔어.”

“말씀하세요.”

“공급업체 쪽.”

대니얼이 펜을 들었다.

“특정 커넥터 부품 발주 증가.”

“얼마나?”

“평소의 네 배.”

“기간?”

“최근 한 달.”

“다른 거?”

“보험.”

대니얼이 멈췄다.

“보험?”

“제품책임보험 한도를 올렸어.”

대니얼의 눈빛이 변했다.

“얼마나?”

“약 두 배.”

그건—

좋은 신호다.

생산량이 크게 늘거나.

새로운 대형 고객과 계약하면—

필요할 수 있다.

“또?”

찰스가 말했다.

“이사회 일정.”

“…….”

“다음 달 초에 특별회의가 잡혀 있어.”

대니얼의 손가락이 멈췄다.

“안건?”

“비공개.”

조각들이—

맞춰지기 시작했다.

하지만.

아직 부족하다.

대니얼이 물었다.

“고객 쪽은?”

“그건 쉽지 않아.”

“소문 말고 공개적으로 확인 가능한 것만.”

찰스가 웃었다.

“자네 진짜 이상해졌어.”

“왜요?”

“예전에는 감으로 먼저 들어갔잖아.”

대니얼은 잠시 침묵했다.

예전?

찰스가 말하는 예전은—

한 달 전.

대니얼에게 예전은—

32년이다.

“돈이 커질수록.”

대니얼이 말했다.

“확인해야 할 것도 많아집니다.”

---

같은 시간.

뉴욕.

Pierce Strategic Holdings.

Edward Pierce의 책상 위에는—

Nexus가 없었다.

Mexico도 없었다.

한 사람.

DANIEL SEO

두꺼운 파일.

첫 페이지.

Birth.

1974.

Massachusetts.

Mother.

Soo-jin Seo.

Father.

Not listed.

Education.

Harvard University.

Scholarship.

Bank history.

Minimal.

Employment history.

None.

Known investment capital before September 1994.

Approximately—

$1,800.

에드워드는 그 숫자를 바라봤다.

“말이 안 돼.”

조사 담당자가 물었다.

“무엇이 말입니까?”

“모든 게.”

Edward가 파일을 넘겼다.

9월.

Northstar.

정확한 진입.

10월.

Mexico.

시장보다 빠른 포지션.

Nexus.

아무도 관심 없던 회사를 갑자기 지목.

Michael Chen.

평범한 27세 엔지니어를 직접 찾아감.

Pathway.

아직 기록은 적지만—

또 다른 기술회사.

Edward가 물었다.

“내부자거래?”

“Northstar 관련 연결고리 없습니다.”

“Hamilton?”

“정식 관계 전입니다.”

“Mexico?”

“공개자료만으로도 논리는 만들 수 있습니다.”

“Nexus?”

“Hamilton 자료에 접근하기 전에 이름을 알고 있었습니다.”

“Michael?”

“어떻게 찾았는지 확인되지 않습니다.”

Edward의 눈빛이 가늘어졌다.

“정보원이 있다.”

“가능성은 있습니다.”

“누구?”

“모릅니다.”

Edward가 파일을 덮었다.

그는 초자연적인 답을 생각하지 않았다.

당연하다.

미래에서 돌아온 사람?

그런 헛소리를 믿을 이유가 없다.

그가 생각한 답은—

월스트리트답다.

정보망.

누군가 Daniel에게 정보를 주고 있다.

아주 강력한 누군가.

혹은—

여러 명.

“전화기록.”

Edward가 말했다.

조사 담당자가 잠시 멈췄다.

“합법적인 범위에서?”

Edward가 그를 바라봤다.

잠시 정적.

“당연하지.”

그 한마디가—

이상하게 차가웠다.

---

오후 1시 43분.

Edward는 다른 파일을 펼쳤다.

LUMINOUS CAPITAL LLC

소유자.

Daniel Seo.

100%.

고객.

Richard Hamilton.

Samuel Bernstein.

자산.

약 $21M.

법률.

Rachel Morgan.

브로커·커스터디.

Hamilton & Pierce 및 외부 계좌.

Edward의 손가락이—

한 부분에서 멈췄다.

Daniel Seo — Age 20

그리고.

Investment adviser regulatory status: under review / counsel-managed exemption analysis.

에드워드가 웃었다.

찾았다.

아직 작은 회사.

막 만들어졌다.

법률구조도—

완전히 자리잡지 않았다.

20살.

학생.

외부자금.

성과보수.

비상장 공동투자.

이해상충 가능성.

Nexus.

Pathway.

Luminous Semiconductor.

Edward가 말했다.

“SEC.”

조사 담당자가 고개를 들었다.

“네?”

“신고하라는 뜻이 아니야.”

“그럼?”

“Daniel의 구조가.”

Edward가 말했다.

“어디서 깨질 수 있는지 알아봐.”

---

오후 2시 17분.

Hamilton & Pierce.

Rachel Morgan이 대니얼에게 전화했다.

목소리가 평소보다 딱딱했다.

“어디예요?”

“보스턴.”

“오늘 뉴욕 올 수 있어요?”

“무슨 일입니까?”

“Luminous.”

대니얼의 표정이 굳었다.

“왜요?”

“누군가 우리 구조를 들여다보고 있어요.”

“누구?”

“아직 몰라요.”

대니얼은 알았다.

“Edward.”

레이첼이 침묵했다.

“증거 있어요?”

“없습니다.”

“그럼 이름 말하지 마요.”

역시 변호사.

“무슨 문제가 있습니까?”

“당장 불법이라는 뜻은 아니에요.”

“그럼?”

“당신이 너무 빨리 커졌어요.”

대니얼의 눈빛이 변했다.

“설명해주세요.”

“처음에는 Richard 한 명.”

“네.”

“그다음 Bernstein.”

“네.”

“이제 1,800만 달러 추가.”

“네.”

“거기에 공동투자.”

“…….”

“Pathway.”

“…….”

“Semiconductor.”

“…….”

“Nexus.”

레이첼이 말했다.

“Capital이 투자자문사인지.”

“…….”

“사모 투자기구인지.”

“…….”

“Merchant bank처럼 움직일 건지.”

“…….”

“당신 머릿속에서는 구분돼 있어도.”

목소리가 단단해졌다.

“법적으로는 각각 선을 그어야 해요.”

대니얼은 조용히 들었다.

맞다.

자신은 미래의 구조를 머릿속으로 알고 있다.

하지만—

1994년의 Luminous는 아직.

법률적으로—

그 미래를 담을 그릇이 없다.

“어떻게 해야 합니까?”

레이첼이 말했다.

“구조를 다시 짭니다.”

---

오후 5시 02분.

뉴욕.

회의실.

화이트보드.

Rachel이 적었다.

맨 위.

DANIEL SEO

그 아래.

LUMINOUS HOLDINGS

그 아래—

두 갈래.

LUMINOUS CAPITAL

LUMINOUS TECHNOLOGIES

대니얼이 물었다.

“Technologies?”

“당신이 말한 Semiconductor 같은 운영회사를 담는 쪽.”

“Capital과 완전 분리?”

“최대한.”

“고객 돈은?”

“Capital.”

“내 지분?”

“Holdings.”

“Pathway?”

“당신 개인 또는 Holdings의 적법한 별도 투자. Capital 고객 돈과 섞지 않아요.”

“Bernstein co-investment?”

“거래별 별도 SPV.”

“Nexus?”

“그것도 구조에 따라 별도.”

대니얼이 화이트보드를 바라봤다.

이것이다.

처음으로—

Luminous가 회사가 아니라.

그룹의 구조를 갖기 시작한다.

Rachel이 말했다.

“그리고.”

“네.”

“Capital에 compliance 기능 필요해요.”

“벌써?”

“벌써가 아니라 늦었어요.”

“몇 명?”

“처음에는 한 명이면 돼요.”

“변호사?”

“꼭 변호사일 필요는 없지만 경험자는 필요합니다.”

“비싸겠네요.”

Rachel이 대니얼을 바라봤다.

“Daniel.”

“네.”

“2천만 달러 넘는 남의 돈을 관리하면서.”

“…….”

“컴플라이언스 직원 월급을 아끼려고 하지 마요.”

대니얼이 한숨을 쉬었다.

“알겠습니다.”

찰스가 옆에서 웃었다.

“이제 회사 같네.”

대니얼이 화이트보드를 바라봤다.

아니다.

아직 아니다.

이제 겨우—

회사처럼 보이기 시작했을 뿐.

---

회의가 끝난 뒤.

찰스가 대니얼을 불렀다.

“잠깐.”

“네.”

“이상한 사람이 하나 있어.”

“누구요?”

“자네를 만나고 싶대.”

“요즘 그런 사람 많습니다.”

“SEC 출신.”

대니얼의 표정이 굳었다.

“왜?”

“오해하지 마. 현직 아니야.”

“그럼?”

“컴플라이언스 책임자 찾는다며.”

찰스가 명함을 내밀었다.

JAMES DONOVAN

Age 44.

Former SEC enforcement attorney.

현재—

뉴욕의 중형 금융회사 컴플라이언스 책임자.

대니얼은 이름을 기억하지 못했다.

좋다.

모든 사람이 미래의 유명인이어야 할 필요는 없다.

찰스가 말했다.

“까다로워.”

“얼마나?”

“나도 싫어해.”

“좋네요.”

찰스가 웃었다.

“왜?”

“찰스가 싫어할 정도면.”

대니얼이 명함을 주머니에 넣었다.

“제대로 하는 사람이겠죠.”

---

10월 30일.

일요일.

오후 3시 11분.

맨해튼.

작은 카페.

James Donovan은 첫인상부터—

웃지 않았다.

회색 양복.

짧은 머리.

두꺼운 안경.

그리고 대니얼을 보자마자 첫마디.

“싫습니다.”

대니얼이 앉다가 멈췄다.

“뭐가요?”

“당신 회사.”

“아직 설명도—”

“조사했습니다.”

James가 파일을 꺼냈다.

“20살.”

대니얼이 눈을 감았다.

James가 계속했다.

“하버드 재학.”

“네.”

“운용경력 공식적으로 거의 없음.”

“네.”

“한 달 만에 2천만 달러 이상.”

“네.”

“성과보수 25%.”

“네.”

“멕시코 통화 포지션.”

“네.”

“비상장기업 투자 추진.”

“네.”

“자기 회사도 만들고.”

“네.”

“고객과 공동투자도 하려고 하고.”

“네.”

James가 파일을 덮었다.

“끔찍합니다.”

대니얼이 커피를 마셨다.

“좋네요.”

James의 눈썹이 움직였다.

“뭐가?”

“당신.”

“…….”

“고용하겠습니다.”

James가 처음으로 당황했다.

“난 안 간다고 했습니다.”

“연봉 얼마 받습니까?”

“그게 문제가 아니에요.”

“그럼?”

James가 말했다.

“당신은.”

대니얼을 똑바로 바라봤다.

“사고 칠 사람입니다.”

대니얼이 고개를 끄덕였다.

“맞습니다.”

“그런데?”

“그래서 당신이 필요합니다.”

정적.

James는 한동안 대니얼을 바라봤다.

“내가 들어가면.”

“네.”

“당신 거래 막을 겁니다.”

“합법적 문제가 있으면 막으십시오.”

“고객 돈과 자기 돈 섞으면?”

“막으십시오.”

“이해상충?”

“막으십시오.”

“정보 출처 불분명하면?”

대니얼의 손이—

아주 조금 멈췄다.

James는 놓치지 않았다.

“왜 멈췄죠?”

“생각했습니다.”

“무슨 생각?”

대니얼이 말했다.

“그게 가장 어려운 문제겠다고.”

James의 눈빛이 날카로워졌다.

“정보 출처에 문제 있습니까?”

대니얼은 거짓말하지 않았다.

“없습니다.”

“확실해요?”

“네.”

“내부정보?”

“아닙니다.”

“그럼?”

대니얼이 말했다.

“제가 어떻게 판단했는지.”

잠시 멈췄다.

“설명하기 어려울 때가 있습니다.”

James가 뒤로 기대었다.

“직감?”

“때로는.”

“직감으로 고객 돈 굴려요?”

“아뇨.”

대니얼이 말했다.

“직감으로 조사할 곳을 찾습니다.”

“그리고?”

“데이터로 결정합니다.”

James의 표정이—

처음으로 조금 바뀌었다.

바로 그 원칙.

대니얼이 Luminous Research를 만들려는 이유이기도 했다.

미래의 기억은—

방향을 알려준다.

하지만.

투자의 근거는—

현재에 존재해야 한다.

James가 물었다.

“내가 당신 모든 거래기록 볼 수 있습니까?”

“네.”

“전화기록?”

“업무 관련은.”

“리서치?”

“네.”

“고객계약?”

“네.”

“개인계좌?”

대니얼이 잠시 멈췄다.

“네.”

James가 눈썹을 올렸다.

“진짜?”

“네.”

“왜?”

대니얼은 말했다.

“저부터 깨끗해야 하니까요.”

정적.

James가 커피를 마셨다.

그리고 말했다.

“연봉 18만 달러.”

이번에는 대니얼이 당황했다.

“얼마요?”

“18만.”

“너무 비싼데요.”

“그럼 안 갑니다.”

“12만.”

“18.”

“14.”

“18.”

“15.”

“18.”

대니얼이 James를 바라봤다.

“협상 안 합니까?”

“컴플라이언스는 할인 안 합니다.”

대니얼은 한숨을 쉬었다.

“16.”

James가 자리에서 일어났다.

“즐거웠습니다.”

“잠깐.”

대니얼이 손을 들었다.

“18.”

James가 다시 앉았다.

“좋습니다.”

대니얼이 중얼거렸다.

“변호사보다 무섭네.”

“들었습니다.”

---

그날 밤.

Luminous Capital.

첫 번째 내부 통제 책임자.

James Donovan.

영입 합의.

조건.

연봉 $180,000.

정식 업무 시작 전 법률·고용절차 진행.

독립적인 거래검토 권한.

개인계좌 신고.

고객계좌 분리.

비공개 중요정보 관리.

대외 접촉 기록.

그리고—

James가 요구한 마지막 조건.

“Daniel Seo에게도 예외 없음.”

대니얼은 서명했다.

망설이지 않았다.

제국을 만들려면—

자신보다 강한 시스템을 만들어야 한다.

전생의 Apex에서 배운 가장 중요한 것 중 하나였다.

사람에게 의존하는 회사는—

사람이 무너지면 끝난다.

시스템이 있는 회사만—

창업자보다 오래 살아남는다.

---

10월 31일.

월요일.

오전 8시 42분.

Brown & Miller Securities.

Vector Storage.

주가.

$5.62

대니얼은 주문을 넣지 않았다.

아직.

Charles가 보내온 두 번째 조사자료.

Vector가 최근—

대형 컴퓨터 제조업체의 공급업체 품질감사팀을 공장에 들인 흔적.

회사명은 확인되지 않았다.

그러나.

OEM 계약 전—

흔히 필요한 절차.

증거가 하나 더 늘었다.

대니얼은 체크했다.

부품 주문 증가.

체크.

인력 증가.

체크.

보험 확대.

체크.

특별 이사회.

체크.

고객 품질감사 가능성.

체크.

다섯 개.

기억과—

현재 데이터가 같은 방향을 가리킨다.

대니얼이 David에게 말했다.

“주식 삽니다.”

“얼마?”

“2천 달러.”

David가 멈췄다.

“절반?”

“대략.”

“옵션은?”

“아직.”

“왜?”

“날짜가 불확실하니까.”

“그럼 10만 달러는?”

대니얼은 말했다.

“살아남아야 만들죠.”

주문.

Vector Storage Systems.

약 $5.62.

350주.

약 $1,967.

수수료 포함—

2천 달러 안팎.

체결.

개인계좌의 절반 가까이가—

Vector로 들어갔다.

남은 현금.

약 2,300달러.

David가 물었다.

“그게 끝?”

“1단계.”

“2단계는?”

대니얼이 말했다.

“확인되면.”

---

같은 시각.

뉴욕.

Edward Pierce는 보고서를 받았다.

첫 장.

DANIEL SEO — PERSONAL BROKERAGE ACTIVITY

Edward의 손이 멈췄다.

“이걸 어떻게 구했지?”

조사 담당자가 말했다.

“공개적이고 적법한 시장 정보와 업계 접촉으로 추정한 겁니다. 정확한 계좌내역은 아닙니다.”

Edward가 차갑게 말했다.

“선을 넘지 마.”

“네.”

그는 보고서를 읽었다.

Daniel이 관심을 보이는 종목.

Vector Storage Systems.

Edward의 눈빛이 달라졌다.

또 하나.

Northstar.

Mexico.

Nexus.

Michael Chen.

Pathway.

이제—

Vector.

Edward가 물었다.

“무슨 회사야?”

“소형 데이터 저장장치 업체입니다.”

“왜 샀지?”

“모릅니다.”

Edward가 파일을 덮었다.

그리고 말했다.

“조사해.”

부하가 물었다.

“회사를요?”

“그래.”

“어느 정도까지?”

Edward는 잠시 생각했다.

그리고—

웃었다.

“Daniel이 본 만큼.”

---

11월 1일.

오전 9시 17분.

Vector Storage Systems.

본사.

CFO의 전화가 울렸다.

“여보세요?”

“Mr. Harris?”

“네.”

“Pierce Strategic Holdings입니다.”

CFO의 표정이 바뀌었다.

“무슨 일이시죠?”

“귀사에 관심이 있어서 연락드렸습니다.”

“투자 말씀이십니까?”

“우선.”

전화기 너머 남자가 말했다.

“몇 가지 질문부터.”

---

같은 날.

오전 10시 04분.

보스턴.

대니얼은 아무것도 모르고 있었다.

그는 수업 중이었다.

교수가 칠판에 적었다.

INFORMATION EFFICIENCY

효율적 시장.

가격은 정보를 얼마나 반영하는가.

교수가 학생들에게 물었다.

“시장이 모든 공개정보를 반영한다면.”

“…….”

“투자자는 어떻게 초과수익을 얻을 수 있을까요?”

학생들이 답했다.

위험.

운.

분석.

정보속도.

교수의 시선이—

대니얼에게 향했다.

“Mr. Seo?”

대니얼이 고개를 들었다.

“네.”

“당신 생각은?”

대니얼은 잠시 생각했다.

그리고 말했다.

“같은 정보를.”

“…….”

“다르게 연결하면 됩니다.”

교수가 눈썹을 올렸다.

“설명해보세요.”

“정보가 없어서 기회를 놓치는 경우도 있지만.”

대니얼이 말했다.

“대부분은 정보가 있어도.”

“…….”

“그게 무슨 뜻인지 모르기 때문에 놓칩니다.”

“예를 들면?”

대니얼의 머릿속에—

Vector가 떠올랐다.

부품 주문.

채용.

보험.

이사회.

품질감사.

각각은—

아무것도 아니다.

하지만 연결하면.

이야기가 된다.

“한 가지 사실은.”

대니얼이 말했다.

“소음일 수 있습니다.”

“…….”

“다섯 가지 사실이 같은 방향을 가리키면.”

잠시 멈췄다.

“신호일 가능성이 높아집니다.”

교수가 웃었다.

“좋은 답이군요.”

대니얼은 다시 노트를 봤다.

그 순간.

강의실 밖에서—

직원이 문을 열었다.

“Daniel Seo?”

학생들이 돌아봤다.

“전화가 왔습니다.”

대니얼의 표정이 굳었다.

이 시간에 자신을 찾는 전화.

좋은 경우가 별로 없다.

---

복도.

수화기를 들었다.

“Daniel Seo.”

“Daniel.”

James Donovan.

첫 업무일도 아직 정식으로 시작하지 않았는데—

목소리가 심각했다.

“무슨 일입니까?”

“Vector.”

대니얼의 손이 멈췄다.

“왜요?”

“누가 움직였어요.”

“누구?”

“Pierce.”

정적.

대니얼은 아무 말도 하지 않았다.

James가 말했다.

“오늘 아침 Vector 경영진에게 접촉했습니다.”

“어떻게 아셨습니까?”

“업계 컴플라이언스 쪽에서 들었어요.”

“목적은?”

“모릅니다.”

대니얼의 눈빛이—

천천히 차가워졌다.

Edward.

Nexus가 아니다.

이제—

자신이 보는 곳을 따라온다.

대니얼이 물었다.

“James.”

“네.”

“제가 Vector 산 걸 누가 압니까?”

“나.”

“…….”

“Brown & Miller.”

“…….”

“당신.”

“…….”

“그 정도겠죠.”

“Luminous에서는?”

“개인계좌 신고자료 때문에 나와 Rachel 정도.”

대니얼은 생각했다.

누출?

아니면.

Edward가 자신의 브로커 활동을 추적하고 있는가?

어느 쪽이든—

좋지 않다.

James가 말했다.

“Daniel.”

“네.”

“한 가지 더.”

“뭡니까?”

“Vector 주가.”

“왜요?”

“움직입니다.”

대니얼이 시계를 봤다.

오전 10시 17분.

“얼마?”

James가 말했다.

“6달러 38센트.”

대니얼의 눈빛이 변했다.

전일 대비—

급등.

“뉴스?”

“없어요.”

“거래량?”

“평소의 세 배.”

대니얼은 눈을 감았다.

누군가—

사고 있다.

Pierce?

아니면.

원래 예정된 사건을 아는 시장 참여자?

문제는—

구분할 수 없다는 것.

그리고.

자신이 미래를 알고 있더라도.

이제 Edward가 따라붙는 순간—

가격 자체가 변한다.

나비효과.

더 빨라지고 있다.

---

대니얼은 강의실로 돌아가지 않았다.

Brown & Miller로 향했다.

오전 10시 46분.

주가.

$6.71

자신의 매수가.

$5.62.

약 19% 상승.

David가 흥분했다.

“또 맞았네!”

대니얼은 웃지 않았다.

“거래량.”

“4배.”

“누가 삽니까?”

“몰라.”

“블록?”

“조금 있어.”

“옵션?”

David가 확인했다.

“호가 올라갔어.”

대니얼은 화면을 바라봤다.

이건—

자신이 원한 움직임이 아니다.

너무 빠르다.

계약 발표 전.

시장 관심이 붙고 있다.

그 순간.

전화.

찰스.

“Daniel.”

“네.”

“큰일이다.”

“Pierce?”

“아니.”

대니얼이 멈췄다.

“그럼?”

찰스가 말했다.

“Vector.”

“…….”

“오늘 이사회 열렸어.”

대니얼의 눈빛이 변했다.

예정됐던 다음 달 초 특별회의가—

앞당겨졌다.

“왜?”

“모른다.”

“확실합니까?”

“응.”

역사가—

바뀌고 있다.

대니얼이 물었다.

“Charles.”

“왜?”

“Pierce가 Vector에 연락한 시간이?”

“오늘 아침.”

“이사회 결정은?”

“어젯밤.”

대니얼의 손가락이 멈췄다.

그렇다면—

Pierce 때문이 아니다.

원래 회사 내부에서—

무언가 움직이고 있다.

대니얼의 심장이 조금 빨라졌다.

기억.

데이터.

현재.

세 가지가—

한 점으로 모인다.

OEM 계약.

대니얼이 말했다.

“David.”

“응?”

“12월 7.50 콜.”

David가 쳐다봤다.

“산다고?”

“호가.”

“지금?”

“네.”

David가 확인했다.

“0.60 / 0.85.”

비싸졌다.

대니얼은 계산했다.

남은 현금.

약 $2,300.

전부 넣으면—

안 된다.

대니얼이 말했다.

“10계약.”

David가 놀랐다.

“그게 다?”

프리미엄.

계약당 100주.

10계약.

$850 안팎.

수수료 별도.

계좌 전체의 약 20%.

주식과 합치면—

Vector 노출은 크다.

하지만 파산하지는 않는다.

“지정가.”

“얼마?”

“$0.75.”

“체결 안 될 수도 있어.”

“그러면 안 삽니다.”

David가 대니얼을 바라봤다.

“10만 달러 만들어야 한다며?”

“네.”

“그렇게 소심해서 되겠어?”

대니얼은 화면에서 눈을 떼지 않았다.

“10만 달러 만들려고.”

잠시 멈췄다.

“4천 달러를 잃으면.”

“…….”

“남는 건 약속을 못 지킨 바보뿐입니다.”

주문이 들어갔다.

잠시 후.

일부 체결.

3계약.

5계약.

그리고—

7계약.

가격이 올라갔다.

나머지 3계약.

미체결.

David가 물었다.

“가격 올려?”

대니얼이 고개를 저었다.

“취소.”

“7개만?”

“네.”

David는 이해하지 못했다.

하지만 대니얼은 안다.

좋은 기회와—

좋은 가격은 다르다.

---

오후 1시 26분.

Vector Storage Systems.

이사회.

긴 테이블.

CEO가 계약서를 바라봤다.

상대 회사의 이름은—

아직 외부에 공개되지 않았다.

미국의 대형 컴퓨터 제조업체.

계약기간.

3년.

최소 구매량.

Vector의 현재 연매출에 비해—

엄청난 규모.

CFO가 말했다.

“서명하면.”

“…….”

“내년 매출이 최소 두 배입니다.”

CEO가 물었다.

“생산 가능해?”

“그래서 지난달부터 준비했습니다.”

“시장 발표는?”

“서명 후.”

CEO가 펜을 들었다.

그 순간.

법무책임자가 말했다.

“잠깐.”

모두가 바라봤다.

“오늘 아침.”

“…….”

“Pierce Strategic Holdings에서 연락이 왔습니다.”

CEO의 손이 멈췄다.

“왜?”

“우리 회사에 투자 관심이 있다고.”

회의실이 조용해졌다.

누군가 물었다.

“계약을 알고 있는 건가?”

“모릅니다.”

“누출?”

“확인해야 합니다.”

CEO는 계약서를 바라봤다.

그리고—

펜을 내려놓았다.

“발표 미뤄.”

CFO가 놀랐다.

“왜?”

“누가 알고 있는지 확인하기 전까지.”

“하지만 고객사가—”

“48시간.”

CEO가 말했다.

“딱 48시간.”

---

같은 시각.

Brown & Miller.

Vector 주가.

$7.03.

대니얼은 화면을 보고 있었다.

오른다.

그런데—

갑자기.

멈췄다.

$7.01.

$6.92.

$6.81.

매도.

매도.

매도.

David가 말했다.

“뭐야?”

대니얼의 눈빛이 가늘어졌다.

무언가 바뀌었다.

아침에는 매수.

오후에는—

주저함.

대니얼은 직감했다.

발표가 미뤄졌다.

정확한 이유는 모른다.

하지만.

흐름이 바뀌었다.

David가 물었다.

“팔까?”

대니얼은 대답하지 않았다.

주식 350주.

옵션 7계약.

현재 여전히 이익.

하지만—

이제 선택해야 한다.

전생의 기억을 믿을 것인가.

현재의 가격을 믿을 것인가.

아니면.

둘 다 의심할 것인가.

대니얼은 말했다.

“주식.”

“응.”

“100주 매도.”

David가 놀랐다.

“왜?”

“위험 줄입니다.”

“옵션은?”

“유지.”

“반대 아닌가? 옵션이 더 위험하잖아.”

“맞습니다.”

“그런데?”

대니얼은 말했다.

“주식은 자본을 회수하고.”

“…….”

“옵션은 사건에 베팅합니다.”

일부 자본 회수.

상승 가능성 유지.

틀리면—

옵션 프리미엄 손실.

하지만 살아남는다.

---

오후 4시.

시장 마감.

Vector.

$6.54

대니얼은 자신의 계좌를 확인했다.

아직—

10만 달러와는 멀다.

너무 멀다.

하지만.

4,317달러는—

조금씩 움직이기 시작했다.

그 순간.

전화.

Jonathan Cole.

Ethan의 아버지.

대니얼이 받았다.

“Mr. Cole.”

“Daniel.”

“네.”

“Ethan에게 들었네.”

“약속 말씀입니까?”

“그래.”

“유효합니다.”

“47일.”

“압니다.”

“10만 달러.”

“네.”

Jonathan이 말했다.

“조건 하나 바꾸지.”

대니얼의 표정이 굳었다.

“어떤?”

“10만 달러 못 만들어도.”

“…….”

“자네에게 100만 달러 맡길 수도 있네.”

예상 밖.

“왜요?”

“자네가 요즘 하는 걸 봤거든.”

“그럼 약속 의미가 없지 않습니까?”

“끝까지 들어.”

Jonathan이 말했다.

“난 이제 돈만 보려는 게 아니야.”

“그럼?”

“4천 달러를.”

잠시 멈췄다.

“어떻게 다루는지 보려고 하네.”

대니얼은 말이 없었다.

“자네가 10만 달러를 만들려고.”

“…….”

“미친 도박을 하면.”

“…….”

“설령 성공해도 내 돈은 안 맡겨.”

대니얼의 눈빛이 달라졌다.

Jonathan은 처음부터—

수익률만 본 것이 아니었다.

판단.

위험.

절제.

대니얼이 물었다.

“그럼 실패해도 됩니까?”

“그건 자네가 결정해.”

“…….”

“내가 보는 건.”

Jonathan의 목소리가 낮아졌다.

“자네가 돈이 없을 때도.”

“…….”

“부자처럼 판단할 수 있는지야.”

전화가 끊겼다.

대니얼은 한동안 수화기를 들고 있었다.

그리고—

웃었다.

좋은 시험이다.

정말 좋은 시험.

10만 달러.

그 숫자가 목표가 아니었다.

어떤 투자자가 될 것인가.

그게 시험이었다.

---

같은 밤.

뉴욕.

Edward Pierce의 사무실.

보고서가 도착했다.

Vector.

주가 급등.

Daniel의 추정 진입.

기업 내부의 비공개 계약 가능성.

그리고—

발표 연기.

Edward의 표정이 굳었다.

자신의 접촉 때문에—

회사가 정보유출을 의심했다.

그 결과.

발표가 미뤄졌다.

처음으로.

Edward는 깨달았다.

Daniel을 따라가는 행동 자체가—

시장을 바꿀 수 있다.

그 아이가 보는 것을 따라가면.

그 순간부터—

Daniel이 기억하거나 예상한 시장과 다른 시장이 된다.

물론 Edward는—

회귀를 모른다.

그에게 보이는 것은 단 하나.

Daniel의 정보우위가—

자신의 개입 때문에 손상되고 있다는 사실.

Edward의 입가가 천천히 올라갔다.

“그렇군.”

부하가 물었다.

“뭐가요?”

“그 아이를 이기는 방법.”

“찾으셨습니까?”

Edward는 Vector 자료를 덮었다.

“정보를 뺏을 필요가 없어.”

“그럼?”

“Daniel이 보는 곳에.”

잠시 멈췄다.

“먼저 돌을 던지면 돼.”

“…….”

“그러면 물결이 바뀌니까.”

Edward는 몰랐다.

그 말이—

얼마나 정확한지.

---

11월 2일.

오전 6시 31분.

보스턴.

대니얼은 눈을 떴다.

그리고—

갑자기 멈췄다.

머릿속에 떠오른 한 가지 기억.

전생.

1994년.

Vector Storage.

OEM 계약.

자신이 기억하던 것은—

계약 발표가 아니었다.

인수.

대니얼은 침대에서 일어났다.

“잠깐.”

기억을 더듬었다.

1999년.

Apex M&A 자료.

Vector Storage.

OEM 계약으로 매출 급증.

그리고—

그 계약 상대가.

1년 뒤.

Vector를 인수한다.

그런데.

대니얼이 기억하지 못했던 한 줄.

The original OEM agreement included a strategic purchase option.

대니얼의 눈빛이 변했다.

단순한 납품계약이 아니다.

계약 상대에게—

Vector 지분 또는 회사 인수와 연결되는 권리가 붙어 있었을 가능성.

그렇다면.

Pierce가 지금 Vector에 접근한 순간.

상대 회사가 어떻게 반응할까?

계약을 미룬다?

아니다.

경쟁자가 나타났다고 판단하면—

오히려.

조건을 바꾼다.

대니얼은 전화기를 들었다.

찰스.

아직 새벽.

받지 않는다.

다시.

세 번째.

“여보세요…….”

“찰스.”

“Daniel?”

“Vector 계약 상대 찾아야 합니다.”

“지금 몇 시—”

“중요합니다.”

“왜?”

대니얼이 말했다.

“그 회사.”

잠시 멈췄다.

“Vector를 사려고 할 수도 있습니다.”

정적.

찰스의 잠이—

완전히 깼다.

“확실해?”

대니얼은 창밖을 바라봤다.

새벽의 보스턴.

그리고 대답했다.

“아뇨.”

이제 대니얼은—

쉽게 확신하지 않는다.

“그래서.”

“…….”

“확인해야 합니다.”

20화 끝