39화. 죽은 사람의 전화

1994년 11월 24일.

오후 5시 47분.

Luminous Capital.

화이트보드에는—

한 문장이 적혀 있었다.

THE PROTECTOR WAS COMPROMISED.

(보호감독자 체계가 침해됐다.)

그리고 그 아래.

FOR HOW LONG?

(언제부터?)

대니얼은 수화기를 내려놓은 채 움직이지 않았다.

George Whitman이 방금 말했다.

Harold Whitmore가—

11월 22일 Commonwealth Atlantic Bank에 있었다고.

그리고 어제부터—

사라졌다고.

그 순간.

Rachel이 천천히 고개를 들었다.

“Daniel.”

“네.”

“잠깐.”

목소리가 이상했다.

“뭔데요?”

Rachel은 자신의 서류가방을 열었다.

PROJECT HEIR 관련 조사자료.

Whitmore 가족.

Thomas Hamilton II.

1983년 원본 파일.

그리고—

Harold Whitmore.

그녀가 한 장을 꺼냈다.

“이거 봐.”

대니얼이 받았다.

HAROLD J. WHITMORE

(해럴드 J. 휘트모어.)

출생.

1916년.

사망.

October 3, 1988.

(1988년 10월 3일.)

사인.

심근경색.

Massachusetts 사망기록 확인.

부고.

장례기록.

법률사무소 파트너 공지.

유언검인 기록.

모두—

1988년.

대니얼의 얼굴에서—

표정이 사라졌다.

Liz가 말했다.

“뭐야?”

Rachel이 대답했다.

“Harold는.”

잠시.

“6년 전에 죽었어.”

정적.

---

대니얼은—

천천히 전화기를 바라봤다.

조금 전.

George가 분명 말했다.

Harold가 어제 사라졌어.

그리고.

11월 22일 Commonwealth Atlantic Bank에서 마지막으로 봤다.

말이 안 된다.

대니얼은 즉시 George에게 전화를 걸었다.

한 번.

두 번.

연결.

“서 군.”

“Harold Whitmore.”

침묵.

“1988년에 죽었습니다.”

전화기 너머—

아무 소리도 없었다.

대니얼의 눈빛이—

차갑게 가라앉았다.

“Mr. Whitman.”

“…….”

“당신도 알고 있잖습니까.”

긴 침묵.

그리고.

George가 말했다.

“알고 있네.”

방 안의 공기가—

얼어붙었다.

---

대니얼의 목소리가 낮아졌다.

“그런데 왜 방금.”

“Daniel.”

“왜 살아 있는 사람처럼 말했습니까?”

“내가 그런 말을 했나?”

대니얼의 손이—

멈췄다.

“뭐라고요?”

“나는 오늘 오후.”

George가 말했다.

“자네에게 전화한 적이 없어.”

정적.

이번에는—

대니얼뿐 아니라.

Rachel.

James.

Liz까지.

모두 움직이지 않았다.

---

대니얼이 천천히 말했다.

“오후 5시 21분.”

“…….”

“제가 당신에게 전화를 걸었습니다.”

“아니.”

“Briarwood의 184,217달러.”

“…….”

“Meridian Consulting.”

“…….”

“Protector Directive.”

George가 대답하지 않았다.

“당신이.”

대니얼이 말했다.

“그 지시를 내린 적 없다고 했습니다.”

George의 목소리가—

조금 달라졌다.

“Daniel.”

“네.”

“지금 어디 있나?”

“Luminous.”

“누구와?”

“James, Rachel, Liz.”

“좋아.”

George가 말했다.

“문 잠가.”

대니얼의 눈빛이—

변했다.

“왜?”

“그리고.”

“…….”

“내가 직접 갈 때까지.”

George의 목소리가 낮아졌다.

“전화로 들어오는 내 목소리를 믿지 마.”

---

오후 5시 53분.

James가 즉시 움직였다.

외부 보안업체.

건물 관리.

전화회사.

사무실 전화기록.

Luminous의 모든 외부 회선—

확인.

대니얼은 말했다.

“발신번호 확인 가능합니까?”

1994년.

지금처럼—

모든 전화에 발신자 정보가 뜨는 시대가 아니다.

James가 고개를 저었다.

“전화회사 협조가 필요합니다.”

“법원명령?”

“상황에 따라.”

Rachel이 말했다.

“먼저 보존요청부터 할게.”

Preservation Request

(기록보존 요청.)

“통화기록 삭제하지 못하게.”

“좋습니다.”

---

Liz가 물었다.

“목소리는?”

“George였습니다.”

“확실해요?”

대니얼은—

잠시 생각했다.

“아니.”

“아까는 확신했잖아요.”

“그때는.”

대니얼이 말했다.

“George라고 믿고 들었으니까.”

사람의 뇌는—

먼저 결론을 내린다.

그 뒤.

증거를 맞춘다.

특히—

목소리.

전화.

짧은 대화.

약간의 잡음.

그리고.

상대가 자신이 알고 있는 정보를 말하면—

뇌는 나머지를 채운다.

대니얼이 말했다.

“비슷했습니다.”

“얼마나?”

“아주.”

“녹음?”

“없습니다.”

James가 욕을 삼켰다.

---

Rachel이 말했다.

“그런데 더 중요한 게 있어.”

“뭡니까?”

“가짜 George가.”

“…….”

“너무 많은 걸 알고 있어.”

맞다.

Briarwood.

184,217달러.

Protector Directive.

인증문구.

Trust callback.

그건—

밖에서 쉽게 알 수 있는 정보가 아니다.

누군가.

George의 역할을 알고 있다.

신탁의 내부 절차를 알고 있다.

그리고.

대니얼이 무엇을 조사하는지도—

알고 있다.

---

대니얼은 화이트보드로 갔다.

기존 문장 아래.

새롭게 적었다.

DO NOT TRUST IDENTITY BY VOICE.

(목소리만으로 신원을 믿지 말 것.)

그리고.

VERIFY OUT-OF-BAND.

(별도의 경로로 신원을 확인할 것.)

Liz가 물었다.

“어떻게?”

“암호.”

“전화 암호?”

“네.”

“George랑?”

“George뿐 아니라.”

대니얼이 말했다.

“중요한 사람 전부.”

1994년.

디지털 보안은—

지금보다 훨씬 허술하다.

그래서 오히려.

가장 단순한 방법이—

강하다.

미리 정한 질문.

미리 정한 답.

전화 상대가 그걸 모르면—

아무것도 말하지 않는다.

---

오후 6시 17분.

George Whitman이—

직접 Luminous에 도착했다.

James가 신분증을 확인했다.

건물 보안이 동행했다.

그리고.

대니얼은—

문을 바로 열지 않았다.

유리문 너머.

George가 그를 바라봤다.

“이제 내가 진짜인지도 의심하나?”

대니얼이 말했다.

“네.”

George가—

웃었다.

“좋아.”

“신분증.”

George가 보여줬다.

“그걸로 부족합니다.”

“그러면?”

대니얼은 질문했다.

“오늘 아침 Public Garden에서.”

“…….”

“제가 왜 서 있었습니까?”

George가 눈썹을 올렸다.

“내가 앉으라고 했는데.”

“그다음.”

“자네가 내가 30년 기다렸으니 지금 만나자고 했지.”

“하나 더.”

“자네가 Thomas에게 좋아 보일 생각 없다고 했어.”

대니얼은—

문을 열었다.

George가 들어왔다.

Liz가 말했다.

“꽤 피곤하게 사네요.”

대니얼이 대답했다.

“오래 살려면요.”

---

George는—

Briarwood 자료를 처음부터 봤다.

$184,217.

1993년 12월 30일.

Trust 반환.

1994년 1월 4일.

Protector Directive.

Meridian Consulting LLC.

그의 표정은—

점점 굳었다.

“이건 내가 한 게 아니야.”

Rachel이 물었다.

“서명 표본 확인할 수 있습니까?”

“할 수 있소.”

“인증문구?”

“문서에는 남기지 않아.”

“그럼 누가 압니까?”

George가 말했다.

“당시 기준.”

하나.

George.

둘.

Harold Whitmore.

셋.

Thomas Hamilton II.

“Thomas는 1983년 사망.”

“그래.”

“Harold는 1988년 사망.”

“그래.”

“1994년에는.”

Rachel이 말했다.

“당신만 살아 있습니다.”

“그래.”

“그러면 외부에서 보면.”

“내가 했다고 보겠지.”

George는 담담했다.

“나라도 그렇게 생각하겠소.”

---

대니얼이 물었다.

“Harold는 죽기 전에 인증문구를 누구에게 남겼을 가능성이 있습니까?”

George의 눈빛이—

Helen을 떠올린 듯 움직였다.

“아내.”

“Helen Whitmore.”

“가능성은 있어.”

“확인해야겠군요.”

“그래.”

“하지만.”

George가 말했다.

“한 가지 이상한 게 있어.”

“뭡니까?”

“Harold는.”

잠시.

“Protector 인증문구 전체를 몰랐어.”

대니얼의 눈빛이—

변했다.

“방금 세 명이 안다고 했잖습니까.”

“구조를 단순화해서 말한 거야.”

“정확히.”

George가 고개를 끄덕였다.

“Protector Directive에는 두 개가 필요했어.”

Authority Phrase

(권한 인증문구.)

그리고.

Challenge Response

(확인 응답문구.)

Harold는—

Authority Phrase를 알고 있었다.

George는—

둘 다 알고 있었다.

Thomas도—

둘 다 알고 있었다.

“그러면 Harold 혼자서는.”

“Directive를 완성할 수 없어.”

“그럼 누군가.”

대니얼이 말했다.

“두 번째 문구까지 알고 있었습니다.”

“그래.”

---

Rachel이 물었다.

“은행 내부기록은?”

George가 파일을 꺼냈다.

“오면서 요청했어.”

Commonwealth Atlantic.

1994년 1월 4일.

오전 10시 17분.

Protector callback.

수신 전화번호.

George의 당시 사무실 번호.

통화시간.

2분 41초.

은행 직원.

Margaret Doyle.

Trust Operations Officer.

(신탁운영 담당자.)

현재—

퇴직.

주소—

Massachusetts.

James가 말했다.

“접촉?”

Rachel이 대답했다.

“변호사를 통해서.”

대니얼이 고개를 끄덕였다.

“정식으로.”

---

George가 말했다.

“그리고.”

그가 다른 종이를 꺼냈다.

“이것도 봐.”

1994년 1월 4일.

Meridian Consulting LLC.

계좌개설.

은행.

Crown Atlantic Bank & Trust.

Crown Atlantic Assurance의—

금융계열사.

초기 입금.

$184,217.

정확하다.

Trust에서 나온 돈.

그 돈이—

Emily Carter의 법인으로 들어갔다.

그리고.

3주 뒤.

Emily는 Hamilton Global을 퇴사했다.

---

“돈이 그대로 남았습니까?”

대니얼이 물었다.

“아니.”

“어디로?”

George가 말했다.

“모른다.”

“확인 못 합니까?”

“은행비밀.”

“합법적으로.”

“시간이 걸려.”

대니얼은—

고개를 끄덕였다.

“그럼 공개자료부터.”

---

오후 7시 03분.

Leonard.

Sarah.

공개 법인기록.

부동산.

UCC filings.

(담보권 설정기록.)

소송.

사업등록.

Meridian Consulting.

거의—

껍데기다.

직원.

Emily Carter 한 명.

사무실.

우편주소.

전화.

컨설팅 매출—

확인 불가.

그런데.

1994년 2월.

Meridian Consulting이—

한 회사에 투자했다.

금액.

공개되지 않음.

회사.

Northbridge Analytics Inc.

(노스브리지 애널리틱스.)

보스턴의 작은 금융 소프트웨어 회사.

직원—

12명.

업무.

은행·보험사를 위한—

Liquidity Risk Modeling

(유동성 위험 모델링.)

대니얼의 눈빛이—

멈췄다.

또.

유동성.

---

Sarah가 말했다.

“이 회사 고객.”

“누구?”

“공개된 것 세 곳.”

Crown Atlantic.

Pierce Bank.

그리고.

Hamilton Global Treasury.

(Hamilton Global 재무부.)

방 안이—

조용해졌다.

대니얼이 물었다.

“언제부터?”

“1994년 3월.”

Emily의 법인이 투자하고—

한 달 뒤.

Hamilton Global이 고객이 됐다.

Liz가 말했다.

“이건 냄새가 너무 나는데.”

James가 말했다.

“그래도.”

“알아요.”

Liz가 한숨을 쉬었다.

“증거가 아니라 연결.”

---

대니얼은—

화이트보드에 선을 그었다.

Meridian Consulting.

↓

Northbridge Analytics.

↓

Hamilton Global Treasury.

Crown Atlantic.

Pierce Bank.

세 곳.

대니얼이 말했다.

“같은 모델을 보고 있을 가능성이 있습니다.”

Sarah가 물었다.

“무슨 모델?”

“Liquidity.”

(유동성.)

“그리고.”

대니얼이 말했다.

“같은 위기를.”

---

밤 8시 11분.

Margaret Doyle.

전직 Commonwealth Atlantic Trust Operations Officer.

Rachel이 연락에 성공했다.

전화 인터뷰.

Rachel.

James.

George.

Daniel.

모두 듣고 있었다.

Rachel이 물었다.

“1994년 1월 4일 Protector callback 기억하십니까?”

Doyle은—

잠시 생각했다.

“날짜만으로는 어렵네요.”

“Meridian Consulting.”

침묵.

“184,217달러.”

이번에는.

Doyle의 목소리가—

달라졌다.

“그건 기억합니다.”

대니얼의 눈빛이—

변했다.

“왜요?”

“이상했으니까요.”

“뭐가?”

“Whitman 씨가.”

Doyle이 말했다.

“평소와 달랐어요.”

George의 얼굴이—

굳었다.

“목소리?”

“아뇨.”

“그러면?”

“말투.”

---

Doyle은 말했다.

“Whitman 씨는 항상 짧게 말했어요.”

“…….”

“Directive number.”

(지시번호.)

“Authority Phrase.”

(권한 인증문구.)

“Challenge.”

(확인질문.)

“Response.”

(응답.)

“끝.”

그런데 그날은—

상대가 말했다.

“Thomas would have wanted this.”

(Thomas라면 이것을 원했을 겁니다.)

George가—

천천히 고개를 들었다.

Doyle이 계속했다.

“그래서 제가 이상하다고 생각했죠.”

Rachel이 물었다.

“왜 처리했습니까?”

“인증은 전부 맞았어요.”

“목소리는?”

“비슷했습니다.”

“Whitman 씨라고 확신했습니까?”

긴 침묵.

“그때는요.”

대니얼은—

오늘 자신이 했던 것과 같은 실수를 떠올렸다.

목소리.

정보.

선입견.

뇌가—

나머지를 채운다.

---

대니얼이 물었다.

“Doyle 씨.”

“네.”

“그날 통화에서.”

“…….”

“특별한 소리가 들렸습니까?”

“소리요?”

“배경음.”

오랜 침묵.

그리고.

“기차.”

대니얼의 눈빛이—

멈췄다.

“확실합니까?”

“네.”

“왜 기억하죠?”

“Whitman 씨 사무실은.”

“…….”

“그런 소리가 나는 곳이 아니었으니까.”

“어떤 기차?”

“모르겠어요.”

“지하철?”

“아니요.”

Doyle이 말했다.

“철도 건널목 같은.”

“종소리?”

“네.”

“그리고?”

“기적.”

대니얼은—

메모했다.

1994년 1월 4일.

오전 10시 17분.

철도 건널목.

전화.

---

George가 말했다.

“내 사무실은 Boston 금융가였어.”

“철도소리?”

“없어.”

Rachel이 말했다.

“그럼 caller(발신자)는 다른 곳에 있었습니다.”

“그리고.”

대니얼이 말했다.

“George의 사무실 번호가 발신번호였다는 기록.”

James가 말했다.

“조작됐거나.”

“…….”

“착신전환이나 사설교환망을 이용했거나.”

1994년의 기업 전화망.

PBX.

Remote access.

Call forwarding.

완벽한 해킹이 필요한 것도 아니다.

내부 접근권이 있다면—

가능하다.

---

밤 9시 02분.

Harbor Mutual.

종가.

$1.94.

대니얼의 1,500주.

평가액.

$2,910.

평가이익.

약 $1,580.

하지만—

거래 동결.

Quantum.

종가.

$7.82.

500 shares.

3 calls.

개인계좌 추정.

약—

$22,800.

목표.

$100,000.

17일.

대니얼은 계좌를—

5초만 봤다.

그리고 닫았다.

오늘은—

돈보다 중요한 게 있다.

---

밤 9시 18분.

Mexico.

Liz가 보고서를 가져왔다.

Peso forward pressure.

(페소 선물환 압력.)

증가.

멕시코 단기국채—

Tesobono 비중 확대.

외환보유액 압박.

정치적 불확실성.

시장에서는—

아직.

“통제 가능.”

이라는 의견이 많다.

Luminous의 Mexico exposure.

$900K notional.

(명목금액 90만 달러.)

미실현 이익.

약—

$205K.

Liz가 물었다.

“추가?”

대니얼은 화면을 보았다.

그는—

안다.

무슨 일이 올지.

하지만.

미래를 안다는 것과—

현재 증거로 거래하는 것은 다르다.

“No.”

(안 합니다.)

“왜?”

“이미 충분합니다.”

“확신은?”

“높습니다.”

“그런데 왜 안 늘려요?”

대니얼이 말했다.

“확신이 높아질수록.”

“…….”

“포지션 크기를 더 조심해야 합니다.”

Liz가 웃었다.

“그건 보통 반대인데.”

“그래서 사람들이 망하죠.”

---

그 순간.

팩스.

Mexico City.

공개 경제뉴스.

멕시코 정부가—

환율체계 안정성을 다시 강조했다.

The peso remains fundamentally sound.

(페소의 기초여건은 여전히 건전하다.)

시장은—

안도.

하지만.

대니얼은 그 문장을 알고 있었다.

위기가 오기 전.

정부는 종종—

가장 강한 단어를 사용한다.

그는 미래 기억을—

밀어냈다.

그리고.

현재 데이터만 봤다.

외환보유액.

단기 달러부채.

Tesobonos.

경상수지.

정치위험.

그것만으로도—

충분하다.

HOLD.

(유지.)

NO ADD.

(추가 없음.)

---

밤 10시 06분.

전화.

George.

이번에는—

미리 정한 인증부터.

“Question.”

(질문.)

대니얼이 말했다.

“What survives blood?”

(무엇이 혈통보다 오래 살아남습니까?)

George가 대답했다.

“Capital, if fools don't kill it first.”

(바보들이 먼저 죽이지 않는다면, 자본이지.)

오늘 아침 George가 했던 말에—

둘만 아는 변형.

신원 확인.

대니얼이 말했다.

“말하세요.”

George가 말했다.

“Doyle의 철도 얘기.”

“찾았습니까?”

“가능성이 하나 있어.”

“어디?”

“1994년 1월.”

“…….”

“Emily Carter가.”

George가 말했다.

“Hamilton Global에서 임시 프로젝트 사무실을 쓰고 있었어.”

“위치.”

“Cambridge.”

“정확히.”

George가 주소를 읽었다.

대니얼이 지도책을 펼쳤다.

그리고.

멈췄다.

건물 뒤.

철도선.

화물철도.

건널목.

---

대니얼이 말했다.

“그걸로 Emily가 전화했다고 단정 못 합니다.”

“알아.”

“그 사무실에 다른 사람도 있었습니까?”

“있었지.”

“누구?”

George가 말했다.

“Northbridge 프로젝트팀.”

정적.

아직 정식 계약 전인데—

Northbridge 사람들이 이미 있었다.

“몇 명?”

“네 명.”

“이름.”

George가 하나씩 말했다.

Emily Carter.

Northbridge 창업자.

기술책임자.

그리고.

마지막.

대니얼의 펜이—

멈췄다.

Martin Ashcroft.

---

“Martin이 왜 거기 있었습니까?”

“Project adviser.”

(프로젝트 자문.)

“그럼.”

대니얼이 말했다.

“1994년 1월 4일.”

“…….”

“George 행세를 한 사람은.”

“…….”

“Emily일 수도.”

“그래.”

“Martin일 수도.”

“그래.”

“Northbridge 사람일 수도.”

“그래.”

George가 말했다.

“하지만.”

“…….”

“한 명 더 있었어.”

대니얼의 눈빛이—

가늘어졌다.

“방금 네 명이라고 했잖습니까.”

“공식 프로젝트팀은 네 명.”

“그러면?”

“방문자 기록.”

George의 목소리가—

낮아졌다.

“그날 오전 9시 41분.”

“…….”

“한 사람이 들어왔어.”

“누구.”

George가 말했다.

“Eleanor Pierce.”

정적.

---

대니얼은—

아무 말도 하지 않았다.

Eleanor.

여기서—

Rachel이 즉시 말했다.

“잠깐.”

그녀는 가족관계 조사자료를 펼쳤다.

“그리고 이건 지금 확실히 정리해야 해.”

“뭘?”

“Eleanor의 관계.”

Rachel이 문서를 돌렸다.

Eleanor Bennett Pierce.

결혼 전 성.

Bennett.

그녀는—

Edward Pierce의 친누나가 아니었다.

Edward의 형.

Charles Pierce.

그의 아내였다.

즉.

Edward에게는—

sister-in-law

(형수.)

Margaret에게는—

어머니.

Margaret의 아버지 Charles Pierce는—

1974년 Soo-jin의 편지를 가로챈 인물.

1981년 사망.

그 후 Eleanor는—

Pierce 성을 계속 사용했다.

대니얼이 문서를 바라봤다.

그동안 일부 가족사 자료에서—

Eleanor가 Edward의 “older sister(누나)”로 축약 표기돼 있었다.

가족 내부에서 Edward가 연상의 형수를 친누나처럼 부르던 표현이—

외부 기록에 잘못 옮겨진 것.

Rachel이 말했다.

“법적 관계는 명확해.”

“Edward의 친누나가 아니라.”

“형수.”

“Margaret의 어머니.”

“맞아.”

대니얼이 고개를 끄덕였다.

하나의 오류—

정리.

하지만.

더 큰 문제는—

남아 있다.

---

1994년 1월 4일.

Eleanor가—

Cambridge 프로젝트 사무실에 있었다.

George가 말했다.

“방문시간.”

오전 9시 41분.

퇴실.

오전 10시 32분.

가짜 Protector callback.

오전 10시 17분.

정확히—

그 사이.

대니얼은 눈을 감았다.

하지만.

이번에는—

성급하게 결론 내리지 않았다.

그는 화이트보드에 적었다.

ELEANOR WAS PRESENT.

(Eleanor는 현장에 있었다.)

그 아래.

THIS DOES NOT PROVE SHE MADE THE CALL.

(그녀가 전화를 걸었다는 증거는 아니다.)

---

밤 10시 31분.

대니얼이 말했다.

“George.”

“그래.”

“Eleanor가 왜 거기 있었습니까?”

“방문목적은.”

George가 말했다.

“한 단어만 적혀 있어.”

“뭡니까?”

잠시.

George가 읽었다.

CONTINUITY.

(연속성.)

정적.

PROJECT HEIR.

Continuity Trust.

Atlantic Meridian.

Crown Atlantic.

Northbridge.

Emily Carter.

Martin Ashcroft.

Eleanor.

서로 다른 것처럼 보였던—

모든 선이.

1994년 1월 4일.

Cambridge의 작은 사무실 하나에서—

겹친다.

---

대니얼은—

의자에 앉았다.

“George.”

“그래.”

“한 가지 더.”

“말해.”

“1994년 1월 4일은.”

“…….”

“제가 Harvard에 입학한 뒤입니다.”

“그래.”

“PROJECT HEIR 관찰은 1993년에 종료됐습니다.”

“맞아.”

“그러면.”

대니얼의 목소리가—

낮아졌다.

“왜 1994년에 다시 돈이 움직였습니까?”

George는—

대답하지 않았다.

“184,217달러.”

“…….”

“Emily Carter.”

“…….”

“Northbridge.”

“…….”

“Atlantic Meridian.”

“…….”

“Continuity.”

대니얼은 천천히 말했다.

“그 돈은.”

“…….”

“저를 감시하기 위한 돈이 아니었습니다.”

정적.

George가 말했다.

“나도 그렇게 생각하기 시작했네.”

“그러면 뭘 위한 돈?”

긴 침묵.

그리고.

George가 말했다.

“Daniel.”

“네.”

“Thomas가 만든 PROJECT HEIR에는.”

“…….”

“두 단계가 있었어.”

대니얼의 눈빛이—

변했다.

“C-1과 C-2?”

“아니.”

“그럼?”

George가 말했다.

“첫 번째는.”

OBSERVATION PHASE.

(관찰 단계.)

“자네가 독립적으로 성장하는지 보는 것.”

그건—

1993년에 끝났다.

그리고.

두 번째.

George가 천천히 말했다.

ACQUISITION PHASE.

(인수 단계.)

대니얼의 손가락이—

멈췄다.

Helen이 했던 말.

PROJECT HEIR의 다른 절반.

Daniel을 Hamilton의 후계자로 만드는 계획이 아니라.

Hamilton이 무너졌을 때—

Daniel이 Hamilton을 사들이게 만드는 계획.

George가 말했다.

“184,217달러는.”

“…….”

“관찰비가 아니야.”

“그럼?”

“Acquisition Phase를.”

잠시.

“준비하기 위한 첫 번째 지급이었을 가능성이 있어.”

---

대니얼의 얼굴에서—

표정이 사라졌다.

“말이 안 됩니다.”

“왜?”

“1994년 1월.”

“…….”

“전 아무것도 아니었습니다.”

Harvard 학생.

은행잔고—

몇 천 달러.

회사 없음.

자본 없음.

경력 없음.

Hamilton을 살 능력?

제로.

George가 말했다.

“맞아.”

“그런데 왜 인수단계를 시작합니까?”

“그게.”

George의 목소리가—

낮아졌다.

“내가 두려운 부분이야.”

“뭡니까?”

“Acquisition Phase는.”

“…….”

“C-2가 준비됐다고 시작되는 게 아니거든.”

대니얼의 눈빛이—

가늘어졌다.

“그럼?”

George가 말했다.

“Hamilton이 무너지기 시작했다고 판단될 때 시작된다.”

정적.

---

1994년 1월.

대니얼은—

아직 아무것도 아니었다.

그런데.

누군가는 이미.

Hamilton이—

무너지기 시작했다고 판단했다.

그리고.

그 사람은.

PROJECT HEIR의—

가장 깊은 규칙을 알고 있었다.

George가 마지막으로 말했다.

“Daniel.”

“네.”

“우리가 지금까지 잘못 물었어.”

“무슨 질문을?”

“누가 자네를 C-2로 만들었느냐가 아니야.”

잠시.

“누가 1994년 1월에 Hamilton의 붕괴를 선언했느냐.”

전화가—

끊겼다.

대니얼은—

화이트보드 앞으로 갔다.

그리고.

맨 위에 적었다.

JANUARY 4, 1994

(1994년 1월 4일.)

그 아래.

WHO DECLARED THE CONTINUITY EVENT?

(누가 가문 연속성 사건을 선언했는가?)

마지막으로.

그 밑에—

한 줄을 더 적었다.

AND WHAT DID THEY SEE?

(그리고 그들은 무엇을 본 것인가?)

39화 끝