16화. 해밀턴의 아이들
2026. 9. 28. · 👁 6
1994년 10월 16일.
일요일.
오후 6시 51분.
뉴욕.
Hamilton House.
검은 세단 한 대가 저택 앞에 멈췄다.
대니얼 서는 차에서 내리지 않고 잠시 건물을 바라봤다.
두 번째 방문.
그런데 오늘은—
느낌이 달랐다.
지난번에는 William Hamilton 한 사람을 만나러 왔다.
오늘은.
Hamilton 가족을 만나러 왔다.
정확히 말하면—
자신의 가족.
대니얼은 그 단어가 마음에 들지 않았다.
가족.
너무 쉽게 붙일 수 있는 이름이 아니다.
21년 동안 존재조차 몰랐던 사람들.
전생에서는 52년 동안—
남이라고 생각했던 사람들.
그런데 피 몇 방울 때문에 갑자기 가족이 된다?
대니얼은 차 문을 열었다.
“말도 안 되지.”
그리고—
Hamilton House로 걸어갔다.
현관문이 열렸다.
집사가 고개를 숙였다.
“Mr. Seo.”
“안녕하세요.”
“모두 기다리고 계십니다.”
대니얼이 웃었다.
“그건 별로 좋은 소식이 아니군요.”
집사는 대답하지 않았다.
하지만 입가가 아주 조금 움직였다.
대니얼은 코트를 맡기고 안으로 들어갔다.
긴 복도.
초상화.
Hamilton 가문의 역사.
철도.
석유.
철강.
은행.
통신.
군수.
100년 넘는 권력.
대니얼은 초상화들을 지나쳤다.
그리고—
마지막에서 멈췄다.
비어 있는 공간.
아직 다음 초상화가 걸리지 않은 자리.
언젠가—
Richard의 초상화가 걸릴 곳.
전생에서는 실제로 걸렸다.
그리고 그 다음에는—
누가 걸렸던가.
대니얼은 기억했다.
하지만—
이번에는 다를 것이다.
아니.
다르게 만들 것이다.
응접실 문이 열렸다.
대니얼이 들어갔다.
그리고—
멈췄다.
여섯 명.
가장 먼저 보이는 사람.
William Hamilton III.
일흔넷.
가문의 왕.
그 오른쪽.
Richard Hamilton.
마흔한 살.
자신의 아버지.
그리고—
리처드 옆의 여자.
대니얼의 시선이 잠시 멈췄다.
Margaret Pierce Hamilton.
마흔.
Richard의 아내.
Pierce 금융가문의 장녀.
Hamilton과 Pierce를 결혼으로 연결한 여자.
그리고—
대니얼의 어머니 Soo-jin이 리처드의 인생에서 사라지게 된 가장 직접적인 이유 중 하나.
물론.
마거릿에게 죄가 있는 것은 아니다.
그녀 역시—
정략결혼의 당사자였으니까.
전생의 대니얼은 그녀를 몇 번 만난 적이 있었다.
차갑고.
품위 있고.
절대로 감정을 드러내지 않는 여자.
2022년.
그녀가 죽었을 때—
미국의 전직 대통령 두 명이 장례식에 참석했다.
그만큼 영향력이 컸다.
마거릿이 대니얼을 바라봤다.
시선이 마주쳤다.
표정 변화는—
없었다.
하지만 대니얼은 알았다.
저 여자는 이미—
자신에 대한 모든 것을 조사했다.
그리고.
세 명의 젊은 남녀.
대니얼의 시선이 첫 번째에게 향했다.
스물.
아니.
정확히는—
열아홉.
Alexander Hamilton.
Richard의 장남.
Hamilton 가문의 공식적인 후계자.
금발.
푸른 눈.
키가 크고 잘생겼다.
하버드가 아니라—
Yale.
경제학과.
전생.
2026년.
Alexander Hamilton은 Hamilton Global의 부회장이었다.
Richard 다음의 후계자.
그리고—
대니얼을 가장 싫어했던 사람.
대니얼은 이유를 몰랐다.
당시에는 단순히 권력경쟁이라고 생각했다.
하지만 이제는 안다.
Richard는 알고 있었다.
1994년 이후—
대니얼이 자신의 아들이라는 것을.
그렇다면.
Alexander는 언제 알았을까?
처음부터?
아니면 나중에?
그 질문의 답은 아직 모른다.
두 번째.
열일곱 살.
Victoria Hamilton.
Richard의 장녀.
갈색 머리.
어머니를 닮은 날카로운 눈.
전생에서는—
Hamilton Media의 CEO.
그리고 미국에서 가장 영향력 있는 미디어 경영인 중 하나.
정치.
언론.
문화.
엔터테인먼트.
그녀는 돈보다—
여론을 움직이는 힘을 좋아했다.
대니얼과는 묘한 관계였다.
적도 아니고.
친구도 아니었다.
필요하면 손잡았고.
필요 없으면 버렸다.
대니얼이 기억하는 Victoria의 말.
“Daniel, 돈은 사람을 움직이지 않아. 사람들이 돈을 원하게 만드는 이야기가 사람을 움직이지.”
전생에서는 그 말을 대수롭지 않게 들었다.
지금 생각하면—
정확했다.
마지막.
열네 살.
Jonathan Hamilton.
막내.
소파 구석에서 책을 읽고 있었다.
가족이 모두 대니얼을 바라보는데—
혼자 책에서 눈을 떼지 않았다.
대니얼의 시선이 잠시 머물렀다.
Jonathan.
전생에서—
가장 안타까웠던 사람.
수학 천재.
MIT.
컴퓨터과학.
스물넷에 Hamilton Technology Lab 설립.
하지만—
가문의 경영권 싸움에 관심이 없었다.
2004년.
Hamilton을 떠났다.
그리고 2011년.
자신이 세운 작은 소프트웨어 회사를—
3억 달러에 매각했다.
돈 때문이 아니었다.
그저 연구하고 싶어 했다.
그리고.
2018년.
마흔여덟도 되기 전에—
세상을 떠났다.
대니얼은 정확한 이유를 떠올리려다가—
멈췄다.
그것은 지금 중요한 일이 아니다.
아직 열네 살.
살아 있다.
건강하다.
책을 읽고 있다.
미래는—
아직 일어나지 않았다.
“Daniel.”
윌리엄의 목소리.
대니얼이 현실로 돌아왔다.
“네.”
“소개하지.”
대니얼이 속으로 웃었다.
이미 다 압니다.
하지만 겉으로는 아무것도 모르는 표정.
윌리엄이 말했다.
“Margaret.”
마거릿이 자리에서 일어났다.
“처음 뵙겠습니다.”
대니얼도 고개를 숙였다.
“Daniel Seo입니다.”
“알고 있어요.”
역시.
마거릿의 목소리는 차분했다.
“당신 이야기를 많이 들었습니다.”
대니얼이 Richard를 바라봤다.
리처드가 불편한 표정을 지었다.
“좋은 이야기였으면 좋겠네요.”
마거릿이 말했다.
“흥미로운 이야기였어요.”
좋은 이야기는 아니라는 뜻이다.
대니얼이 웃었다.
“그 정도면 충분합니다.”
윌리엄이 말했다.
“Alexander.”
알렉산더가 자리에서 일어났다.
두 사람이 마주 섰다.
키는 거의 비슷했다.
알렉산더가 손을 내밀었다.
“Alexander Hamilton.”
“Daniel Seo.”
악수.
힘이 조금 세다.
의도적이다.
대니얼은 웃었다.
알렉산더가 물었다.
“정말 스무 살이에요?”
대니얼이 한숨을 쉬었다.
“제발.”
알렉산더가 당황했다.
“뭐가요?”
“오늘은 그 질문 안 들을 줄 알았는데.”
Victoria가 웃음을 터뜨렸다.
처음으로 분위기가 조금 풀렸다.
“유명한 질문인가 봐요?”
대니얼이 그녀를 바라봤다.
“요즘 하루에 세 번은 듣습니다.”
빅토리아가 손을 내밀었다.
“Victoria.”
“Daniel.”
“당신이 멕시코를 숏하고 있다는 사람?”
“소문이 빠르네요.”
“우리 집에서는 비밀이 오래 못 가요.”
그 말.
대니얼은 기억해뒀다.
역시.
어릴 때부터 저랬다.
정보.
빅토리아는 항상—
정보를 좋아했다.
마지막.
Jonathan.
윌리엄이 말했다.
“Jonathan.”
반응 없음.
“Jonathan.”
소년이 고개를 들었다.
“네?”
“인사.”
조너선은 대니얼을 바라봤다.
“안녕하세요.”
그리고—
다시 책.
마거릿이 말했다.
“Jonathan.”
대니얼이 손을 들었다.
“괜찮습니다.”
그리고 소년이 읽는 책을 봤다.
The C Programming Language.
대니얼의 입가가 올라갔다.
“C?”
조너선이 다시 고개를 들었다.
“알아요?”
“조금.”
“프로그래밍해요?”
“아뇨.”
조너선은 즉시 흥미를 잃었다.
“그럼 모르는 거네요.”
대니얼이 웃었다.
“맞습니다.”
알렉산더가 말했다.
“쟤는 원래 저래요.”
조너선이 책에서 눈도 떼지 않은 채 말했다.
“형보다 똑똑해서 그래.”
빅토리아가 또 웃었다.
알렉산더의 얼굴이 굳었다.
대니얼은 생각했다.
이 집도 사람 사는 곳이었군.
오후 7시 17분.
식사가 시작됐다.
긴 테이블.
윌리엄이 상석.
오른쪽 Richard.
왼쪽 Margaret.
그리고 아이들.
대니얼의 자리는—
Richard 맞은편.
우연일까?
아니다.
William이 정했을 것이다.
첫 번째 코스가 나왔다.
아무도 본론을 꺼내지 않았다.
날씨.
학교.
뉴욕.
평범한 이야기.
하지만—
대니얼은 느낄 수 있었다.
모두 기다리고 있다.
왜 Daniel Seo가 이 자리에 있는가.
알렉산더가 먼저 참지 못했다.
“할아버지.”
“왜.”
“이제 말해주시죠.”
윌리엄이 포크를 내려놓았다.
“뭘?”
“왜 이 사람이 여기 있는지.”
정적.
Richard의 표정이 굳었다.
Margaret은 여전히 차분했다.
Victoria가 와인잔 대신 물잔을 만졌다.
Jonathan은 음식만 먹고 있었다.
윌리엄이 말했다.
“Richard.”
리처드가 아버지를 바라봤다.
“네가 말해.”
대니얼은 리처드를 바라봤다.
그 순간—
알았다.
리처드는 긴장하고 있다.
Hamilton Global의 후계자가.
수십억 달러 협상을 하는 남자가.
자기 아이들에게—
말 한마디를 하기 어려워하고 있다.
리처드가 입을 열었다.
“Daniel은.”
잠시 멈췄다.
“내 아들이다.”
정적.
완벽한—
정적.
알렉산더의 얼굴에서 표정이 사라졌다.
빅토리아의 눈이 커졌다.
조너선의 포크가 멈췄다.
그리고—
Margaret.
아무런 변화가 없다.
대니얼은 그녀를 바라봤다.
알고 있었군.
적어도 오늘 오기 전에는.
알렉산더가 먼저 말했다.
“뭐라고요?”
리처드가 다시 말했다.
“내 아들이야.”
“무슨—”
알렉산더가 대니얼을 봤다.
다시 아버지.
“언제부터?”
Richard가 대답했다.
“1974년에 태어났다.”
“그걸 묻는 게 아니잖아요!”
목소리가 커졌다.
마거릿이 말했다.
“Alexander.”
“엄마는 알고 있었어요?”
침묵.
그것으로—
대답은 충분했다.
알렉산더가 자리에서 일어났다.
“나만 몰랐어요?”
“앉아.”
윌리엄.
낮은 목소리.
알렉산더는 할아버지를 바라봤다.
그리고—
앉았다.
하지만 얼굴은 붉어져 있었다.
“언제 알았어요?”
리처드가 말했다.
“최근.”
“최근이 언제인데요?”
“2주 정도.”
“말도 안 돼.”
알렉산더가 웃었다.
“갑자기 나타난 사람이 아버지 아들이라고요?”
대니얼이 처음으로 입을 열었다.
“저도 갑자기 나타날 생각은 없었습니다.”
알렉산더가 쳐다봤다.
“당신한테 안 물었어요.”
“제 이야기라서요.”
“당신은—”
“Alexander.”
이번에는 Richard.
알렉산더가 입을 다물었다.
빅토리아가 물었다.
“DNA 검사는?”
정확하다.
감정이 아니라—
확인.
대니얼은 그녀를 바라봤다.
역시 Victoria.
윌리엄이 말했다.
“아직.”
“그럼 확실하지 않잖아요.”
Richard가 말했다.
“확실하다.”
“어떻게요?”
“수진.”
마거릿의 손가락이 아주 조금 움직였다.
그 이름.
Soo-jin.
빅토리아는 놓치지 않았다.
“그분이 Daniel의 어머니?”
“그래.”
빅토리아가 대니얼을 바라봤다.
처음과 다른 눈빛.
호기심.
경계.
그리고—
계산.
“그럼.”
그녀가 물었다.
“Daniel이 오빠예요?”
대니얼이 멈췄다.
오빠.
그 단어가—
이상하게 낯설었다.
전생에서 Victoria Hamilton은 자신보다 열다섯 살 가까이 어린 임원이었다.
한 번도—
동생이라고 생각한 적 없다.
대니얼이 말했다.
“생물학적으로는 그런 것 같네요.”
빅토리아의 입가가 올라갔다.
“이상하다.”
“저도요.”
그때.
조너선이 물었다.
“그럼 나도 형이라고 불러야 해요?”
모두가 그를 바라봤다.
조너선은 정말 궁금한 표정이었다.
대니얼이 웃었다.
“싫으면 안 해도 돼.”
“Daniel이라고 불러도 돼요?”
“그게 편하다.”
“알겠어요.”
다시 식사.
너무 간단했다.
대니얼은 피식 웃었다.
어쩌면—
이 테이블에서 가장 정상적인 사람은 저 아이일지도 모른다.
알렉산더는 그렇지 않았다.
“그래서.”
그가 말했다.
“이제 어떻게 되는 겁니까?”
William이 물었다.
“뭐가?”
“Daniel.”
“뭐가 어떻게 돼?”
“가족이라면서요.”
“그래.”
“그럼.”
알렉산더가 대니얼을 바라봤다.
“Hamilton 지분도 받습니까?”
드디어.
대니얼은 속으로 웃었다.
본론.
상속.
지분.
후계.
알렉산더가 두려워하는 것은—
형이 생긴 것이 아니다.
경쟁자가 생긴 것.
Richard가 말했다.
“그 이야기는 지금—”
“아닙니다.”
대니얼이 끼어들었다.
모두가 바라봤다.
대니얼은 냅킨을 내려놓았다.
“확실하게 하죠.”
William의 눈빛이 흥미로워졌다.
대니얼이 말했다.
“저는 Hamilton의 지분을 요구하지 않습니다.”
알렉산더가 멈췄다.
“상속도.”
Richard의 표정이 변했다.
“Daniel.”
“경영권도.”
“…….”
“이름도.”
대니얼은 테이블에 앉은 사람들을 천천히 바라봤다.
“필요 없습니다.”
알렉산더가 믿을 수 없다는 표정으로 말했다.
“왜요?”
대니얼이 웃었다.
“제 회사가 있으니까요.”
“Luminous?”
Victoria가 물었다.
대니얼이 그녀를 바라봤다.
“알고 있네요.”
“조사했어요.”
역시.
“맞습니다.”
알렉산더가 비웃었다.
“운용자산 2천만 달러짜리 회사?”
대니얼의 눈빛이 멈췄다.
정보가 빠르다.
오늘 계약한 Bernstein의 자금까지 알고 있다.
Hamilton의 정보력.
아니면—
Pierce.
대니얼이 말했다.
“2천1백만.”
알렉산더가 피식 웃었다.
“Hamilton Global이 얼마짜리 회사인지 알아요?”
“대략.”
“그런데 필요 없다고?”
“네.”
“허세 부리지 마요.”
정적.
Richard가 입을 열려 했다.
하지만 대니얼이 먼저 말했다.
“Alexander.”
처음으로 이름을 불렀다.
“네?”
“하나 착각하는 게 있습니다.”
“뭔데요?”
“저는.”
대니얼이 말했다.
“Hamilton을 빼앗으러 온 게 아닙니다.”
알렉산더의 표정이 조금 풀렸다.
그러나—
다음 말.
“더 큰 걸 만들 겁니다.”
정적.
알렉산더의 얼굴이 다시 굳었다.
빅토리아의 입가가 올라갔다.
William은—
웃었다.
아주 작게.
마거릿만 여전히 표정이 없었다.
식사가 계속됐다.
하지만 분위기는 완전히 달라졌다.
그리고—
마거릿이 처음으로 대니얼에게 직접 질문했다.
“Daniel.”
“네.”
“어머니는 잘 계시나요?”
테이블이 조용해졌다.
Richard의 표정이 굳었다.
대니얼도 마거릿을 바라봤다.
공격인가?
아니다.
목소리에 적의가 없다.
“네.”
“다행이네요.”
대니얼은 잠시 고민하다 물었다.
“어머니를 아십니까?”
마거릿이 와인잔을 내려놓았다.
“이름은.”
“언제부터?”
“오래전부터.”
Richard가 놀라 그녀를 바라봤다.
“Margaret.”
마거릿은 남편을 보지 않았다.
대니얼이 물었다.
“얼마나 오래전?”
“결혼 전.”
정적.
이번에는—
William의 표정이 변했다.
대니얼은 그것을 놓치지 않았다.
“무슨 뜻입니까?”
마거릿이 William을 바라봤다.
그리고 말했다.
“우리 아버지가.”
Pierce.
“Richard에게 결혼 전 다른 여자가 있었다는 걸 알고 있었어요.”
리처드의 얼굴이 굳었다.
“당신이 그걸 어떻게—”
“아버지가 말했으니까.”
“언제?”
“결혼식 일주일 전.”
정적.
마거릿은 담담했다.
“결혼하고 싶지 않으면 지금 취소하라고 하셨어요.”
대니얼은 예상하지 못했다.
“그런데 왜 결혼하셨습니까?”
마거릿이 처음으로 웃었다.
슬픈 웃음.
“Daniel.”
“네.”
“당신 어머니만 선택권이 없었던 게 아니에요.”
대니얼의 표정이 굳었다.
마거릿이 말했다.
“나도 Pierce였으니까.”
그 한마디.
대니얼은 아무 말도 할 수 없었다.
Richard 역시—
아무 말도 하지 못했다.
윌리엄만 조용히 앉아 있었다.
대니얼은 처음으로—
마거릿을 다르게 봤다.
전생.
Hamilton의 안주인.
Pierce의 딸.
완벽한 사교계 인사.
냉정한 여자.
그 정도로만 생각했다.
하지만—
그녀도 거래의 일부였다.
Hamilton과 Pierce.
두 가문의 동맹.
그 계약서에—
Richard와 Margaret의 인생이 들어갔다.
그리고.
Soo-jin의 인생.
Daniel의 인생.
모두.
윌리엄이 말했다.
“지나간 이야기다.”
마거릿이 그를 바라봤다.
“아버님에게는 그렇겠죠.”
처음으로—
공기가 얼어붙었다.
William Hamilton을 정면으로 받아치는 사람.
대니얼은 그녀를 바라봤다.
강하다.
생각보다 훨씬.
식사가 끝났다.
오후 9시 12분.
사람들이 응접실로 이동했다.
대니얼은 테라스로 나왔다.
차가운 바람.
맨해튼의 불빛.
잠시 후—
문이 열렸다.
알렉산더.
둘만 남았다.
대니얼은 난간에 기대 있었다.
알렉산더가 말했다.
“진짜예요?”
“뭐가?”
“Hamilton 필요 없다는 거.”
“네.”
“왜?”
“아까 말했잖아요.”
“Luminous가 더 커질 거라고?”
“네.”
알렉산더가 비웃었다.
“불가능해요.”
대니얼이 웃었다.
“그럴 수도 있죠.”
“우리 집안이 몇 년 된 줄 알아요?”
“150년 정도.”
“그런데 당신은?”
“법인 만든 지 며칠.”
“그러니까.”
대니얼이 알렉산더를 바라봤다.
“Alexander.”
“네?”
“150년 된 회사가.”
잠시 멈췄다.
“며칠 된 회사를 무서워합니까?”
알렉산더의 얼굴이 굳었다.
“누가 무섭다고—”
“그럼 신경 쓰지 마세요.”
대니얼은 몸을 돌렸다.
알렉산더가 말했다.
“당신 싫어요.”
대니얼이 멈췄다.
전생에서도—
그랬다.
Alexander Hamilton은 자신을 싫어했다.
그런데 지금은 이유를 안다.
대니얼이 돌아봤다.
“괜찮습니다.”
“뭐가요?”
“가족이라고.”
대니얼이 말했다.
“서로 좋아해야 하는 건 아니니까.”
알렉산더는 대답하지 못했다.
대니얼이 문으로 향했다.
그때.
알렉산더가 물었다.
“아버지가.”
대니얼이 멈췄다.
“당신을 좋아해요?”
대니얼은 돌아보지 않았다.
목소리.
분노가 아니다.
질투.
그리고—
두려움.
열아홉 살.
아버지를 빼앗길까 두려운 아이.
대니얼은 처음으로—
전생의 Alexander와 지금의 Alexander를 분리해서 봤다.
아직—
저 아이는 자신에게 아무것도 하지 않았다.
미래의 죄를—
현재의 사람에게 물을 수는 없다.
대니얼이 말했다.
“모르겠습니다.”
“…….”
“그리고.”
잠시 멈췄다.
“당신 아버지는 당신 아버지입니다.”
알렉산더가 고개를 들었다.
“제가 나타났다고.”
대니얼은 그를 바라봤다.
“그게 없어지는 건 아닙니다.”
그리고 안으로 들어갔다.
알렉산더는—
혼자 테라스에 남았다.
2층 복도.
대니얼이 계단으로 향하는데—
누군가 불렀다.
“Daniel.”
마거릿.
대니얼이 멈췄다.
“네.”
“잠깐 이야기할 수 있을까요?”
“물론입니다.”
둘은 작은 서재로 들어갔다.
문이 닫혔다.
마거릿은 곧바로 말했다.
“한 가지 부탁할게요.”
“말씀하십시오.”
“아이들을 미워하지 말아요.”
대니얼은 예상하지 못했다.
“제가 왜—”
“당신 어머니에게 있었던 일.”
마거릿이 말했다.
“그 아이들 잘못 아니니까.”
대니얼은 그녀를 바라봤다.
“알고 있습니다.”
“정말?”
“네.”
“Alexander가 무례해도?”
“열아홉이잖습니까.”
마거릿의 눈빛이 조금 달라졌다.
“당신도 스물이에요.”
대니얼이 피식 웃었다.
“그러네요.”
“가끔.”
마거릿이 말했다.
“당신을 보면 나이를 잊게 돼요.”
또.
대니얼은 이제 포기했다.
“그리고.”
마거릿의 표정이 진지해졌다.
“조심해요.”
“누구를요?”
마거릿은 바로 대답하지 않았다.
대니얼이 물었다.
“William?”
침묵.
그 자체가 대답.
마거릿이 말했다.
“아버님은 가족을 사랑해요.”
“…….”
“하지만.”
그녀의 목소리가 낮아졌다.
“가문을 더 사랑해요.”
대니얼의 눈빛이 변했다.
정확하다.
마거릿은 문으로 걸어갔다.
그리고 멈췄다.
“한 가지 더.”
“네.”
“Pierce를 조심해요.”
대니얼의 표정이 굳었다.
“Edward?”
마거릿이 돌아봤다.
“내 삼촌이에요.”
처음 밝혀지는 관계.
Edward Pierce.
Margaret Pierce Hamilton의 숙부.
그렇다면—
Richard와 Edward의 갈등은 단순한 공동경영자 간의 싸움이 아니다.
가족 내부의 권력전쟁.
마거릿이 말했다.
“삼촌은.”
잠시 멈췄다.
“당신을 싫어하는 게 아니에요.”
“그럼요?”
“두려워하는 거예요.”
대니얼이 웃었다.
“저를?”
“정확히는.”
마거릿이 말했다.
“당신 때문에 바뀔 수 있는 것들을.”
그리고—
문을 열었다.
대니얼이 물었다.
“왜 저한테 알려주는 겁니까?”
마거릿이 멈췄다.
잠시 생각했다.
그리고 말했다.
“수진에게.”
처음으로 목소리가 흔들렸다.
“빚이 있으니까.”
대니얼의 표정이 굳었다.
“무슨 빚입니까?”
하지만—
마거릿은 대답하지 않았다.
문이 닫혔다.
대니얼은 혼자 남았다.
수진에게 빚이 있다.
무슨 뜻이지?
전생에서도—
들어본 적 없는 이야기였다.
미래를 알고 있는 자신조차—
모르는 과거.
그 순간.
대니얼은 처음으로 깨달았다.
자신이 32년의 미래를 알고 있다고 해서—
모든 것을 아는 것은 아니다.
오히려.
과거에는 자신이 모르는 비밀이 더 많았다.
오후 9시 47분.
대니얼은 Hamilton House를 떠나려 했다.
그때.
“형.”
대니얼의 발이 멈췄다.
천천히 돌아봤다.
계단 위.
Jonathan.
열네 살.
대니얼은 잠시 말이 없었다.
“방금 뭐라고 했어?”
조너선도 조금 어색한 표정이었다.
“형.”
“Daniel이라고 해도 된다니까.”
“생각해봤는데.”
소년이 말했다.
“형이 더 짧아요.”
대니얼이 웃었다.
“Daniel도 세 음절인데?”
“한국말로는?”
“…….”
그건 그렇다.
조너선이 내려왔다.
손에는 책이 있었다.
“하나 물어봐도 돼요?”
“뭔데?”
“아까 Luminous 이야기.”
“응.”
“진짜 Hamilton보다 크게 만들 거예요?”
대니얼은 소년을 바라봤다.
순수한 호기심.
비웃음도.
경계도 없다.
“그래.”
“어떻게?”
대니얼이 잠시 생각했다.
그리고 물었다.
“Jonathan.”
“네.”
“컴퓨터 좋아하지?”
소년의 눈이 반짝였다.
“네.”
“인터넷은?”
“써봤어요.”
“어때?”
“느려요.”
대니얼이 웃었다.
정확하다.
“그래도 재미있지?”
“엄청.”
“왜?”
“모르는 컴퓨터랑 연결되니까.”
대니얼의 표정이 달라졌다.
역시.
이 아이도—
본질을 보고 있다.
“Jonathan.”
“네?”
“앞으로 세상에 있는 모든 컴퓨터가 연결되면.”
소년이 눈을 크게 떴다.
“전부요?”
“그래.”
“가능해요?”
“언젠가는.”
조너선이 생각했다.
“그럼.”
잠시 후.
“엄청 큰 컴퓨터 하나처럼 되는 거네요?”
대니얼의 눈빛이—
멈췄다.
열네 살.
한 문장.
그런데—
정확했다.
클라우드.
분산컴퓨팅.
인터넷.
AI.
모든 것이 결국—
거대한 하나의 컴퓨팅 시스템처럼 연결된다.
대니얼은 조너선을 바라봤다.
전생에서는 몰랐다.
Hamilton의 막내.
괴짜.
가문을 떠난 천재.
그 정도로만 생각했다.
하지만 지금.
처음으로 알았다.
이 아이.
Michael Chen과 만나면—
어떻게 될까?
대니얼의 머릿속에서—
두 점이 연결됐다.
Michael Chen.
그리고.
Jonathan Hamilton.
대니얼이 웃었다.
“Jonathan.”
“네.”
“나중에.”
“…….”
“재미있는 사람 하나 소개해줄게.”
“누구요?”
“너처럼.”
대니얼이 말했다.
“이상한 생각하는 사람.”
조너선의 얼굴이 밝아졌다.
“언제요?”
“조금만 기다려.”
“얼마나?”
대니얼은 웃었다.
“회사를 하나 산 다음에.”
조너선은 고개를 갸웃했다.
“형은 맨날 회사 사요?”
대니얼이 웃음을 터뜨렸다.
“아직 하나도 못 샀어.”
밤 10시 03분.
대니얼이 Hamilton House를 나섰다.
차가운 공기.
택시를 잡으려던 순간—
뒤에서 목소리가 들렸다.
“Daniel.”
Richard.
대니얼이 돌아봤다.
“네.”
리처드가 다가왔다.
둘은 잠시 아무 말도 하지 않았다.
리처드가 말했다.
“오늘.”
“네.”
“고맙다.”
“뭐가요?”
“아이들에게.”
리처드는 잠시 멈췄다.
“상처 주지 않아서.”
대니얼이 그를 바라봤다.
“그 아이들이 저한테 뭘 했습니까?”
“…….”
“아무것도 안 했잖아요.”
리처드는 대답하지 못했다.
대니얼이 말했다.
“저는.”
잠시 멈췄다.
“아직 일어나지 않은 일로 사람을 미워하지 않습니다.”
리처드는 그 말의 진짜 의미를 알 수 없었다.
하지만 대니얼에게는—
중요한 선언이었다.
전생의 기억.
Alexander와의 갈등.
Victoria의 선택.
Jonathan의 죽음.
Richard의 배신.
그 모든 것은—
아직 일어나지 않았다.
이번 생의 사람들은.
아직—
그 선택을 하지 않았다.
그렇다면.
바꿀 수 있다.
대니얼이 택시 문을 열었다.
리처드가 말했다.
“Daniel.”
“네.”
“언젠가.”
또 그 말.
대니얼이 바라봤다.
“우리도 가족이 될 수 있을까?”
대니얼은 잠시 생각했다.
그리고 말했다.
“Richard.”
“응.”
“가족은.”
대니얼이 말했다.
“피로 되는 게 아닌 것 같습니다.”
리처드의 표정이 굳었다.
“그럼?”
“시간으로 되는 거겠죠.”
대니얼은 택시에 탔다.
문이 닫혔다.
차가 출발했다.
리처드는 한동안 그 자리에 서 있었다.
택시 안.
대니얼은 창밖을 바라봤다.
Hamilton House가 멀어졌다.
오늘 얻은 것.
형제.
동생.
그리고—
새로운 의문.
Margaret은 Soo-jin에게 무슨 빚이 있는가?
대니얼은 노트를 꺼냈다.
그리고 이름을 적었다.
William.
Richard.
Margaret.
Edward.
Alexander.
Victoria.
Jonathan.
일곱 명.
그 옆에—
각각 한 단어.
William — Dynasty
Richard — Guilt
Margaret — Secret
Edward — Power
Alexander — Fear
Victoria — Information
Jonathan — Technology
대니얼은 한동안 그것을 바라봤다.
그리고—
자기 이름을 적었다.
Daniel — ?
펜이 멈췄다.
전생의 자신이라면.
Money.
라고 적었을 것이다.
하지만 이번에는—
아니다.
대니얼은 물음표를 지웠다.
그리고 한 단어를 적었다.
Future.
그 순간.
택시 안 전화가 울렸다.
대니얼이 받았다.
“Daniel Seo.”
로버트.
“Daniel.”
목소리가 이상했다.
“왜요?”
“내일 일찍 나와야 할 것 같아.”
대니얼의 표정이 변했다.
“멕시코?”
“아니.”
“그럼?”
잠시 침묵.
로버트가 말했다.
“Nexus.”
대니얼의 손이 멈췄다.
“무슨 일입니까?”
“누가.”
“…….”
“Nexus 지분을 사겠다고 들어왔어.”
대니얼의 눈빛이 차가워졌다.
“누구?”
로버트가 대답했다.
“Pierce.”
정적.
대니얼은 창밖을 바라봤다.
Edward Pierce.
이제—
페소가 아니다.
그가 대니얼이 원하는 것을 알아냈다.
그리고 먼저 움직였다.
대니얼의 입가에서 천천히 웃음이 사라졌다.
전쟁이 시장 밖으로 나왔다.
16화 끝
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