10화. 5천만 달러보다 비싼 것

1994년 10월 5일.

오전 8시 31분.

뉴욕.

Hamilton House.

“5천만 달러를 거절하겠다고?”

윌리엄 해밀턴이 물었다.

대니얼 서는 맞은편에 앉아 있었다.

“네.”

“이유는?”

“필요 없으니까요.”

윌리엄의 눈썹이 아주 조금 올라갔다.

5천만 달러.

1994년.

스무 살짜리 대학생에게는 상상조차 하기 어려운 돈이다.

아니.

대부분의 월스트리트 펀드매니저에게도 쉽게 맡겨지는 돈이 아니었다.

그런데—

필요 없다?

윌리엄이 물었다.

“자네 회사 운용자산이 얼마지?”

“현재 백만 달러입니다.”

“Bernstein의 돈까지 들어오면?”

“300만.”

“그런데 5천만이 필요 없어?”

“지금은요.”

“겁나나?”

대니얼이 웃었다.

“조금.”

의외의 대답이었다.

윌리엄이 몸을 앞으로 기울였다.

“솔직하군.”

“5천만 달러를 무서워하지 않는 스무 살짜리가 있다면 바보거나 거짓말쟁이겠죠.”

“그럼 더 이해가 안 되는군.”

윌리엄이 말했다.

“왜 다른 걸 달라고 했나?”

대니얼은 테이블 위에 놓인 보고서 하나를 밀었다.

윌리엄이 내려다봤다.

표지.

HAMILTON INDUSTRIAL HOLDINGS

그 아래 작은 회사 이름.

NEXUS MICRODEVICES

윌리엄의 시선이 멈췄다.

“이건 어디서 찾았지?”

“공개자료.”

거짓말은 아니었다.

일부는 공개자료였다.

나머지는—

전생의 기억이었다.

윌리엄이 보고서를 펼쳤다.

캘리포니아 산호세.

1987년 설립.

직원 117명.

매출 2,800만 달러.

적자.

주력 사업—

고속 네트워크용 통신 반도체.

데이터 전송 컨트롤러.

서버용 인터페이스 칩.

그리고—

시험 단계의 고속 스위칭 칩.

Hamilton Industrial Holdings 보유 지분.

31.4%

윌리엄이 물었다.

“이 회사를 원하나?”

“정확히는.”

대니얼이 말했다.

“해밀턴이 보유한 지분을 원합니다.”

“31.4%?”

“네.”

윌리엄이 피식 웃었다.

“가치가 얼마인지 알고 있나?”

“장부가 기준으로 약 1,100만 달러.”

“그런데 내가 5천만 달러를 준다고 했어.”

“압니다.”

“4천만 달러를 버리는 셈인데?”

대니얼이 고개를 저었다.

“반대입니다.”

“뭐가?”

“5천만 달러를 받는 쪽이 더 비쌉니다.”

윌리엄의 눈빛이 달라졌다.

“설명해봐.”

“5천만 달러를 받으면.”

대니얼은 윌리엄을 바라봤다.

“저는 당신의 돈을 운용하는 사람이 됩니다.”

“…….”

“하지만 이 지분을 받으면.”

대니얼이 보고서를 손가락으로 두드렸다.

“회사를 소유하는 사람이 됩니다.”

침묵.

윌리엄의 입가에 아주 작은 미소가 떠올랐다.

“소유.”

“네.”

“그게 그렇게 중요한가?”

대니얼이 웃었다.

“회장님께서 저한테 그걸 물으십니까?”

윌리엄의 미소가 조금 커졌다.

맞다.

Hamilton이라는 가문이 100년 넘게 부를 유지한 이유.

단순히 주식을 사고팔아서가 아니었다.

철도.

석유.

은행.

통신.

기업을—

소유했기 때문이다.

---

윌리엄이 보고서를 다시 봤다.

“Nexus.”

그는 기억을 더듬었다.

“3년 전 투자했군.”

“1991년입니다.”

“왜 우리가 샀지?”

“통신장비 사업과 시너지를 기대했습니다.”

“결과는?”

“실패.”

대니얼이 즉시 말했다.

“지난해 620만 달러 적자.”

“올해는?”

“상반기 기준 410만 달러.”

윌리엄이 눈썹을 올렸다.

“공부 많이 했군.”

“남의 물건을 달라고 하는데 가격 정도는 알아야죠.”

윌리엄이 보고서를 덮었다.

“좋아.”

너무 쉽게 나온 대답.

대니얼은 오히려 경계했다.

윌리엄이 말했다.

“주지.”

대니얼은 아무 말도 하지 않았다.

“왜?”

윌리엄이 웃었다.

“원한다며.”

“조건이 뭡니까?”

“없어.”

“그럼 싫습니다.”

윌리엄의 표정이 멈췄다.

“또?”

“말씀드렸잖습니까.”

대니얼이 말했다.

“공짜가 제일 비싸다고.”

윌리엄은 한동안 대니얼을 바라봤다.

그리고—

웃음을 터뜨렸다.

“하하하하!”

서재 밖에 있던 집사가 문을 바라볼 정도였다.

윌리엄이 눈가를 닦았다.

“재미있어.”

“저는 진지합니다.”

“알아.”

윌리엄의 웃음이 사라졌다.

“그래서 더 재미있다는 거야.”

그는 서랍을 열었다.

서류를 하나 꺼냈다.

대니얼 앞으로 밀었다.

“그럼 사게.”

대니얼이 서류를 봤다.

Nexus Microdevices.

Hamilton 보유 지분.

31.4%.

매각가격.

$12,000,000

대니얼이 고개를 들었다.

“1,200만?”

“싼 가격이야.”

“저한테 그 돈이 없다는 걸 아시잖습니까.”

“알지.”

“그런데요?”

윌리엄이 말했다.

“벌어.”

대니얼의 눈빛이 달라졌다.

“언제까지?”

“1년.”

“…….”

“1995년 10월 5일까지.”

윌리엄이 손가락으로 계약서를 두드렸다.

“1,200만 달러.”

대니얼은 계산했다.

현재 자기 돈.

4천여 달러.

성과보수.

Richard 계좌 백만.

Bernstein 200만.

멕시코 포지션.

1년 안에—

자신의 돈으로 1,200만 달러.

불가능?

아니다.

미래를 안다면 가능하다.

하지만 쉽지는 않다.

오히려—

재미있었다.

대니얼이 물었다.

“그때까지 지분은?”

“내가 보유하지.”

“다른 사람에게 팔면?”

“안 팔아.”

“계약서에 넣으십시오.”

윌리엄이 웃었다.

“벌써 협상하나?”

“말은 기억이 바뀌지만 계약서는 남으니까요.”

윌리엄의 눈빛이 번뜩였다.

“좋아.”

“그리고 하나 더.”

“말해.”

“매입가격 고정.”

“1,200만 달러.”

“네.”

“회사의 가치가 올라가도?”

“네.”

“떨어져도?”

대니얼이 말했다.

“제가 손해 보겠죠.”

윌리엄이 잠시 생각했다.

“좋아.”

대니얼이 손을 내밀었다.

“계약하시죠.”

윌리엄은 그 손을 바라봤다.

스무 살.

자기 돈 4천 달러.

그런 아이가—

1,200만 달러짜리 계약을 하자고 한다.

미쳤다.

그런데 이상하게—

허풍처럼 느껴지지 않았다.

윌리엄이 손을 잡았다.

“1년.”

“충분합니다.”

“못 벌면?”

대니얼이 웃었다.

“그럴 일 없습니다.”

---

오전 10시 03분.

Hamilton & Pierce.

찰스는 계약서를 읽다가 대니얼을 바라봤다.

다시 계약서.

다시 대니얼.

“미쳤나?”

“요즘 많이 듣네요.”

“1,200만 달러야.”

“압니다.”

“자네 개인자산 얼마야?”

“그 질문은 그만하시면 안 됩니까?”

“얼마?”

대니얼이 한숨을 쉬었다.

“4,317달러.”

찰스가 계약서를 책상에 내려놓았다.

“4천 달러 있는 놈이 1,200만 달러짜리 회사를 산다고?”

“회사 전체가 아니라 지분입니다.”

“그게 중요한 게 아니잖아!”

대니얼이 웃었다.

“1년이나 있습니다.”

“그래서?”

“벌면 되죠.”

찰스는 이마를 짚었다.

“내가 왜 자네 때문에 스트레스를 받아야 하는지 모르겠군.”

“오래 사실 겁니다.”

“자네랑 있으면 일찍 죽을 것 같아.”

대니얼의 웃음이 순간 사라졌다.

전생.

찰스 그랜트.

2007년.

심장마비.

쉰아홉.

그 기억이 갑자기 떠올랐다.

대니얼은 아무 말도 하지 못했다.

찰스가 물었다.

“왜 그래?”

“아닙니다.”

“갑자기 표정이 왜 그래?”

대니얼이 고개를 저었다.

“그냥.”

잠시 후.

“건강 챙기십시오.”

찰스가 어이없다는 듯 웃었다.

“갑자기?”

“술 좀 줄이시고.”

“내가 알아서 해.”

“운동도 하고요.”

“자네 엄마야?”

대니얼이 웃었다.

“잔소리해주는 사람이 있으면 오래 삽니다.”

찰스는 고개를 저었다.

대니얼은 다시 웃었지만—

마음 한쪽이 무거워졌다.

미래를 안다는 것.

돈 버는 데만 사용할 수 있는 능력이 아니다.

자신이 알고 있는 것은—

사람들의 죽음까지 포함되어 있었다.

바꿀 수 있을까?

그 생각은 오래가지 않았다.

로버트가 회의실 문을 벌컥 열었다.

“Daniel!”

표정이 심상치 않았다.

“뭐죠?”

“멕시코.”

대니얼과 찰스가 동시에 자리에서 일어났다.

---

오전 10시 11분.

트레이딩룸.

사람들이 소리치고 있었다.

“달러-페소 가격!”

“멕시코시티 연결!”

“Tesobonos 또 밀린다!”

대니얼이 자신의 모니터 앞에 앉았다.

현재 손익.

+$103,420

처음으로—

10만 달러를 넘었다.

백만 달러 계좌.

10% 이상.

며칠 만에.

로버트가 말했다.

“이거 심상치 않아.”

“뉴스?”

“공식 발표는 없어.”

“그럼?”

“기관들이 움직여.”

대니얼은 화면을 바라봤다.

런던.

뉴욕.

멕시코.

페소 약세 베팅이 늘어난다.

자신이 며칠 전 혼자 보고 있던 균열을—

다른 사람들이 보기 시작했다.

대니얼의 표정이 오히려 굳었다.

좋은 일이 아니었다.

“포지션 줄입니다.”

로버트가 놀랐다.

“뭐?”

“20만 정리.”

“잠깐.”

로버트가 대니얼을 바라봤다.

“며칠 전에는 아직 시작도 안 했다며.”

“맞아요.”

“그런데 지금 나가?”

“일부만.”

“왜?”

대니얼이 말했다.

“사람들이 너무 빨리 따라붙었습니다.”

“그게 왜 문제야?”

“모두 한쪽에 서면.”

대니얼은 화면을 가리켰다.

“작은 뉴스에도 반대쪽으로 크게 튑니다.”

로버트가 이해했다.

포지션 과밀.

아직 1994년에는 지금처럼 흔하게 쓰이는 표현이 아니었지만—

개념은 같았다.

대니얼이 말했다.

“20만 정리.”

“좋아.”

주문이 들어갔다.

체결.

총 포지션.

80만에서—

60만.

일부 이익 실현.

확정수익.

약 $27,000.

로버트가 말했다.

“나머지는?”

“유지.”

“언제까지?”

“정부가 실수할 때까지.”

“무슨 실수?”

대니얼은 대답하지 않았다.

알고 있다.

결국—

멕시코 정부는 선택해야 한다.

금리를 더 올리거나.

외환보유액을 더 태우거나.

환율을 포기하거나.

세 가지 모두—

고통스럽다.

그리고 정부는 보통—

고통을 미룬다.

그 결과 더 큰 고통이 온다.

---

오후 1시 17분.

대니얼은 Nexus Microdevices의 자료를 다시 보고 있었다.

찰스가 물었다.

“도대체 이 회사가 왜 그렇게 좋아?”

“좋은 회사라고 한 적 없습니다.”

“그럼?”

“좋아질 수 있는 회사입니다.”

“차이가 뭔데?”

대니얼은 보고서를 펼쳤다.

“현재 Nexus의 주력은 통신용 칩입니다.”

“알아.”

“매출의 72%가 세 고객에게서 나옵니다.”

“나쁜 구조지.”

“맞습니다.”

“적자고.”

“네.”

“현금도 부족하고.”

“맞습니다.”

찰스가 말했다.

“그런데 1,200만 달러를 내겠다고?”

대니얼이 페이지를 넘겼다.

특허 목록.

그중 하나.

High-Speed Parallel Data Switching Architecture

대니얼의 손가락이 멈췄다.

“이것 때문입니다.”

찰스가 읽었다.

“데이터 스위칭?”

“네.”

“통신용 기술 아닌가?”

“현재는요.”

“그럼?”

대니얼이 말했다.

“이걸 조금 바꾸면 서버끼리 데이터를 훨씬 빠르게 주고받을 수 있습니다.”

찰스는 이해하지 못했다.

당연했다.

1994년.

데이터센터라는 개념조차 지금과 완전히 다르다.

대니얼은 알고 있었다.

앞으로 컴퓨터는 더 빨라진다.

서버는 수백 대.

수천 대.

수만 대.

나중에는 수십만 대가 연결된다.

그때 병목은—

연산만이 아니다.

데이터 이동.

그리고 AI 시대가 오면—

그 중요성은 폭발한다.

전생에서 Nexus라는 회사는 성공하지 못했다.

1997년.

자금난.

특허 매각.

인력 분산.

2001년에는 사실상 사라진다.

그런데—

기술은 사라지지 않았다.

몇몇 핵심 특허와 엔지니어들이 다른 회사로 넘어갔다.

그리고 20년 뒤.

그 기술의 후손들이—

데이터센터 네트워크의 핵심이 된다.

대니얼은 생각했다.

이번에는 회사를 죽게 두지 않는다.

특허만 원하는 것도 아니다.

사람.

기술.

경험.

그 모든 것을 가져간다.

찰스가 물었다.

“정말 그렇게 가치 있는 기술이라면 왜 시장이 모르지?”

대니얼이 웃었다.

“시장에는 흔한 문제가 하나 있습니다.”

“뭔데?”

“좋은 기술과 좋은 사업을 구분 못 하는 것.”

“…….”

“좋은 기술이 있어도.”

대니얼이 보고서를 덮었다.

“쓸 곳을 모르면 망합니다.”

“자네는 알고 있고?”

“네.”

찰스가 피식 웃었다.

“어디에 쓸 건데?”

대니얼은 대답하지 않았다.

아직—

20년은 이른 이야기다.

---

오후 3시 22분.

캘리포니아.

산호세.

Nexus Microdevices.

낡은 2층 건물.

건물 안에서는 엔지니어들이 회로기판과 씨름하고 있었다.

그리고 작은 회의실.

창업자이자 CTO.

Dr. Alan Reed.

마흔셋.

MIT 전기공학 박사.

탁자 위에는 해고 대상자 명단이 놓여 있었다.

12명.

앨런이 명단을 바라봤다.

CEO가 말했다.

“방법이 없어.”

“이 사람들을 자르면 프로젝트는 끝납니다.”

“프로젝트보다 회사가 먼저 살아야지.”

“6개월만.”

“현금이 없어.”

“투자자를 찾으면—”

CEO가 씁쓸하게 웃었다.

“지난 8개월 동안 몇 명을 만났지?”

앨런은 대답하지 못했다.

“서른일곱 명이야.”

“…….”

“전부 거절했어.”

CEO가 창밖을 바라봤다.

“통신장비 시장에서 우리보다 큰 회사가 얼마나 많은지 알아?”

“기술은 우리가 낫습니다.”

“기술만으로 회사가 살아남으면 엔지니어가 CEO를 하지.”

앨런의 표정이 굳었다.

그때.

비서가 문을 열었다.

“Dr. Reed.”

“네.”

“뉴욕에서 전화입니다.”

“누구?”

“Luminous Capital이라는 곳입니다.”

앨런이 눈썹을 찌푸렸다.

“처음 듣는데.”

“저도요.”

“누구랑 통화하겠대?”

비서가 말했다.

“당신이요.”

앨런이 전화기를 받았다.

“Alan Reed입니다.”

잠시 후.

젊은 남자의 목소리가 들렸다.

“Dr. Reed.”

“누구십니까?”

“Daniel Seo입니다.”

“Luminous Capital?”

“맞습니다.”

앨런이 의자에 앉았다.

“무슨 일이죠?”

“High-Speed Parallel Data Switching Architecture.”

앨런의 표정이 굳었다.

“뭐라고요?”

“당신 특허.”

“…….”

“제가 관심이 있습니다.”

앨런이 자세를 바로 했다.

“어떻게 아셨습니까?”

“특허는 공개되어 있으니까요.”

“그런 걸 묻는 게 아닙니다.”

앨런의 목소리가 달라졌다.

“그 특허의 의미를 어떻게 알았냐고 묻는 겁니다.”

대니얼이 웃었다.

“직접 만나서 이야기하시죠.”

“당신이 엔지니어입니까?”

“아뇨.”

“그럼 투자자?”

“현재는요.”

“현재는?”

앨런이 되물었다.

대니얼은 잠시 침묵했다.

그리고 말했다.

“Dr. Reed.”

“네.”

“당신 회사.”

“…….”

“지금 돈이 얼마나 남았습니까?”

앨런의 표정이 굳었다.

“그건 기밀입니다.”

“3개월?”

“…….”

“4개월?”

앨런은 대답하지 않았다.

그 침묵이면 충분했다.

대니얼이 말했다.

“직원 자르지 마십시오.”

“뭐라고요?”

“특히 스위칭 프로젝트 팀.”

앨런이 자리에서 일어났다.

“당신 대체 누구야?”

“말씀드렸잖습니까.”

대니얼이 말했다.

“Daniel Seo.”

“그 이름 말고!”

잠시 침묵.

대니얼이 낮게 말했다.

“당신 기술이 어디에 필요한지 아는 사람입니다.”

앨런의 숨이 멎었다.

“내일.”

대니얼이 말했다.

“산호세로 가겠습니다.”

“잠깐—”

“그때 이야기하시죠.”

전화가 끊겼다.

앨런은 한동안 수화기를 바라봤다.

CEO가 물었다.

“누구야?”

앨런이 천천히 말했다.

“모르겠어.”

“투자자?”

“그런 것 같아.”

“얼마를 투자한대?”

앨런은 고개를 저었다.

“그런 이야기는 안 했어.”

“그럼 왜 전화한 거야?”

앨런은 자신의 특허 서류를 바라봤다.

“내 기술을.”

잠시 멈췄다.

“이해하고 있어.”

---

뉴욕.

오후 5시 41분.

대니얼은 비행기표를 예약했다.

New York.

San Francisco.

내일 오전.

찰스가 물었다.

“진짜 가려고?”

“네.”

“학교는?”

대니얼의 손이 멈췄다.

“…….”

찰스가 웃었다.

“잊고 있었지?”

대니얼은 이마를 짚었다.

자신은—

대학생이었다.

“젠장.”

“수업은?”

“경제학.”

“시험?”

대니얼이 달력을 확인했다.

표정이 굳었다.

내일.

중간시험.

찰스가 웃음을 터뜨렸다.

“하하하!”

대니얼은 한숨을 쉬었다.

전생에는 1조 달러를 움직였다.

각국 재무장관과 전화했다.

세계적인 기업 CEO들과 협상했다.

그런데—

지금 자신의 가장 큰 문제는.

중간고사였다.

“웃지 마십시오.”

“CEO님.”

찰스가 눈물을 닦았다.

“시험 잘 보세요.”

대니얼이 노려봤다.

“두고 봅시다.”

“뭘?”

“나중에 당신 연봉 제가 결정할 겁니다.”

찰스의 웃음이 멈췄다.

“그건 좀 무서운데.”

대니얼도 결국 웃었다.

---

그날 밤.

11시 14분.

대니얼은 호텔방에서 경제학 교재를 펼쳐놓고 있었다.

그러나 머릿속에는—

Nexus.

멕시코.

Luminous.

Hamilton.

수많은 생각이 떠돌았다.

그러다 전화벨이 울렸다.

대니얼이 받았다.

“여보세요.”

로버트였다.

“Daniel.”

목소리가 다급했다.

대니얼의 표정이 바뀌었다.

“무슨 일입니까?”

“페소.”

“얼마나 움직였어요?”

“그게 아니야.”

“그럼?”

로버트가 말했다.

“멕시코 정부에서 발표가 나왔어.”

대니얼은 침대에서 일어났다.

“무슨 발표?”

잠시 침묵.

그리고—

로버트가 말했다.

“외환시장 방어를 계속하겠대.”

대니얼의 눈이 가늘어졌다.

“그게 왜요?”

“시장이 반응했어.”

“어떻게?”

“페소 급등.”

대니얼이 시계를 봤다.

“우리 손익은?”

“수익 절반 날아갔어.”

대니얼의 표정이 굳었다.

10만 달러가 넘었던 평가수익.

순식간에—

절반.

로버트가 말했다.

“그리고 내일 더 갈 수도 있어.”

대니얼은 아무 말도 하지 않았다.

정부가 방어 의지를 천명했다.

시장은 그것을 믿었다.

적어도—

지금은.

“Daniel.”

“네.”

“내일 어떻게 할 거야?”

대니얼은 창밖을 바라봤다.

내일.

중간고사.

샌프란시스코행 비행기.

Nexus.

그리고—

페소.

모든 일이 동시에 몰려오고 있었다.

대니얼은 웃었다.

이제야 조금—

월스트리트답다.

“아무것도 하지 마세요.”

“뭐?”

“제가 갈 때까지.”

“뉴욕으로?”

“네.”

대니얼은 전화를 끊었다.

책상 위를 바라봤다.

경제학 교재.

비행기표.

Nexus 보고서.

멕시코 자료.

네 가지.

대니얼은 잠시 고민했다.

그리고—

경제학 교재를 덮었다.

“시험은.”

자리에서 일어났다.

“30년 전에 한 번 봤잖아.”

코트를 집었다.

그 순간.

대니얼은 아직 몰랐다.

내일 아침 자신이 마주하게 될 것은—

시험도.

Nexus도.

페소도 아니었다.

호텔 로비에서 기다리고 있던 사람.

21년 동안 자신의 존재를 알고도—

단 한 번도 찾아오지 않았던 남자.

대니얼이 엘리베이터에서 내렸다.

로비로 걸어갔다.

그리고 멈췄다.

소파에 한 남자가 앉아 있었다.

회색 코트.

익숙한 얼굴.

Richard Hamilton.

리처드가 자리에서 일어났다.

두 사람의 눈이 마주쳤다.

대니얼은 아무 말도 하지 않았다.

리처드 역시 한동안 입을 열지 못했다.

그리고 마침내.

리처드가 말했다.

“Daniel.”

목소리가 평소와 달랐다.

회장도.

투자자도.

고용주도 아니었다.

한 남자의 목소리였다.

“이야기 좀 하자.”

대니얼은 그가 왜 왔는지 알고 있었다.

어머니를 만났다.

진실을 확인했다.

그리고 이제—

자신에게 왔다.

대니얼은 리처드를 바라봤다.

전생에서 죽기 직전에야 들었던 말.

자네는 내 아들이야.

이번 생에서는—

32년이나 빨리 찾아왔다.

대니얼이 천천히 말했다.

“좋습니다.”

두 남자가 마주 섰다.

아버지와 아들.

하지만—

아직 어느 쪽도 그 말을 입 밖으로 꺼내지 않았다.

10화 끝